La Biblia etíope: cuántos libros tiene y cuáles son

En pocas palabras

La Iglesia ortodoxa etíope Tewahedo cuenta 81 libros en su Biblia, el canon más extenso del cristianismo tradicional. Llega a 81 de dos maneras: 54 libros en el Antiguo Testamento y los 27 de siempre en el Nuevo, o 46 y 35, con ocho libros más en el Nuevo Testamento, casi todos sobre el orden de la Iglesia. Su Antiguo Testamento incluye Enoc, Jubileos, 4 Baruc y tres libros de Meqabyan, que no tiene la Biblia de ninguna otra Iglesia salvo la eritrea. Ninguna de las listas eclesiásticas o académicas que encontramos da 88.

En esta guía

1. ¿Cuántos libros tiene la Biblia etíope?
2. Los libros de la Biblia etíope, en orden
3. Dos maneras de contar 81: el canon estricto y el amplio
4. ¿Tiene la Biblia etíope 88 libros?
5. Los libros que solo tiene la Biblia etíope
6. ¿Cuánto se tarda en leer la Biblia etíope?
7. Por qué la Biblia etíope tiene más libros que la católica y la protestante
8. ¿Se puede leer la Biblia etíope en español o en inglés?
9. Preguntas frecuentes
10. Fuentes

Quien busca los libros de la Biblia etíope se encuentra con dos cifras, 81 y 88. La Iglesia ortodoxa etíope Tewahedo habla de «los 81 libros», pero hay más de una manera de llegar a ese total, y las listas de sus manuscritos y de sus libros impresos no siempre coinciden. De dónde sale el 88 es más difícil de decir.

• 81libros, según los cuenta la Iglesia etíope
• 54 + 27el canon estricto, Antiguo y Nuevo Testamento
• 46 + 35el cómputo amplio, en la web de la Iglesia
• 1564capítulos en los 80 libros que cuenta BibleRing

¿Cuántos libros tiene la Biblia etíope?

La Biblia etíope tiene 81 libros según el cómputo de la Iglesia ortodoxa etíope Tewahedo, que comparte su canon con la Iglesia ortodoxa eritrea Tewahedo. Es el canon más extenso del cristianismo tradicional. El total no cambia de una lista a otra, pero el camino hasta él sí:

R. W. Cowley, que escribió sobre el canon en 1974, lo resumió así: el conjunto suele llamarse «los 81 libros», pero «a ese total se llega de varias maneras». Las dos maneras difieren tanto en cómo dividen los libros como en lo que incluyen: si 1 y 2 Samuel, o Esdras y Nehemías, cuentan como un libro o como dos; si Baruc y Lamentaciones van por separado; y si una historia de los judíos y ocho libros, casi todos sobre el orden de la Iglesia, forman parte de los 81. Los 80 de BibleRing son el canon estricto agrupado de forma un poco distinta, como se explica más abajo. Para ver cómo queda la cifra etíope junto a la de cada tradición, consulta cuántos libros tiene la Biblia.

Los libros de la Biblia etíope, en orden

El canon estricto tiene 54 libros en el Antiguo Testamento. Aquí están en el orden de la Iglesia, tal como los recoge Wikipedia a partir del Oxford Handbook of the Bible in Orthodox Christianity (2022) de Eugen Pentiuc y del libro de la Iglesia Faith, Order of Worship and Ecumenical Relations, de 1995:

El Nuevo Testamento tiene los mismos 27 libros que cualquier otra Biblia cristiana. La Iglesia los enumera en el orden de siempre, salvo Santiago, que va después de las cartas de Pedro y de Juan, justo antes de Judas: Mateo, Marcos, Lucas, Juan, Hechos, Romanos, 1 y 2 Corintios, Gálatas, Efesios, Filipenses, Colosenses, 1 y 2 Tesalonicenses, 1 y 2 Timoteo, Tito, Filemón, Hebreos, 1 y 2 Pedro, 1, 2 y 3 Juan, Santiago, Judas y Apocalipsis.

Las listas difieren en los detalles. La descripción que hace Cowley del canon estricto también llega a 54, pero cuenta como libros propios Susana y «el resto de Daniel», y presenta Lamentaciones, la carta a los cautivos y 4 Baruc como partes de un solo libro, Säqoqawä Eremyas. Dos listas cuidadosas pueden llegar las dos a 54 y aun así no coincidir línea por línea. Para el orden de los 66 libros de la Biblia protestante, el de la Reina-Valera, mira los libros de la Biblia en orden.

Dos maneras de contar 81: el canon estricto y el amplio

El canon estricto cuenta 54 libros en el Antiguo Testamento y 27 en el Nuevo; el amplio, 46 y 35. Los dos suman 81. El canon estricto es la lista de libros impresa en las grandes Biblias en ge’ez y en amhárico publicadas por orden del emperador Haile Selassie, y Cowley daba por indiscutida en la Iglesia la canonicidad de esos libros. Los libros adicionales del canon amplio son, desde el punto de vista tradicional, igual de canónicos, aunque él pensaba que con el tiempo quizá se leerían más bien como comentario. También señaló que las autoridades de la Iglesia «nunca han dicho de una edición de la Biblia en ge’ez o en amhárico que estuviera completa».

El canon estricto: 54 y 27

El canon estricto parte de los 39 libros del Antiguo Testamento protestante y los cuenta como 40, porque Proverbios se divide en dos: Messale para los capítulos 1 a 24 y Tagsas para los capítulos 25 a 31. Otros catorce libros llevan el Antiguo Testamento a 54, y los 27 del Nuevo Testamento completan los 81.

Según el resumen de Wikipedia, este Antiguo Testamento contiene toda la Biblia hebrea y, salvo 1 y 2 Macabeos, todos los libros deuterocanónicos de la Biblia católica, además de la Oración de Manasés, 3 Esdras y 4 Esdras. La Oración de Manasés no tiene número propio porque se imprime dentro de 2 Crónicas: Cowley la describe como 13 versículos numerados que siguen a 2 Crónicas 33:12.

El canon amplio: 46 y 35

La propia web de la Iglesia da el cómputo amplio: «La Iglesia ortodoxa etíope tiene 46 libros del Antiguo Testamento y 35 libros del Nuevo Testamento», 81 en total. Su lista del Antiguo Testamento cuenta juntos varios libros que el canon estricto separa (1 y 2 Samuel, 1 y 2 Reyes, Esdras y Nehemías, Segundo Esdras y Esdras Sutuel, y 2 y 3 Meqabyan), no da una entrada propia a Baruc, Lamentaciones, la Carta de Jeremías ni 4 Baruc, y añade «el libro de Josephas, hijo de Bengorion», que Cowley identifica con el Josippon, una historia de los judíos basada en los escritos de Flavio Josefo.

Su Nuevo Testamento tiene los 27 libros y ocho más. La lista de la Iglesia los nombra Sirate Tsion, Tizaz, Gitsew y Abtilis (las cuatro partes del Sinodos, una colección de normas sobre el orden de la Iglesia atribuida a los apóstoles y a los primeros concilios), dos libros de Dominos, el libro de Clemente y la Didascalia, un ordenamiento eclesiástico en 43 capítulos. Los estudiosos dan esos mismos ocho como el Sinodos (cuatro), el Libro de la Alianza (dos), Clemente y la Didascalia.

Parte de la historia del cómputo amplio se conoce. El código legal Fetha Negest dice que el canon tiene 81 libros, pero solo enumera 73, y el canon amplio parece obra de los estudiosos etíopes que lo comentaron, que tomaron los ocho libros adicionales por los que faltaban en su lista.

¿Tiene la Biblia etíope 88 libros?

No según ningún cómputo que hayamos encontrado. La web de la Iglesia da 81, las descripciones académicas que consultamos dan 81, y H. E. Negash, un autor ortodoxo etíope de la Aksum Review of Books, lo dice sin rodeos: «la Biblia etíope no tiene 88 libros». No hemos podido rastrear de dónde salió la cifra de 88, así que no vamos a adivinarlo.

Lo que vuelve escurridiza cualquier cifra es la manera misma de contar. Casi los mismos escritos pueden contarse como 46 libros del Antiguo Testamento o como 54, y separar Proverbios, Lamentaciones o las adiciones a Daniel en libros propios sube el total sin añadir una sola página. Si una edición imprime una cifra en la portada, el índice te dirá más:

• Enoc, Jubileos, 4 Baruc y los tres Meqabyan. Son lo que distingue el Antiguo Testamento etíope.
• Qué son sus «Macabeos». En la Biblia etíope son los Meqabyan; los 1 y 2 Macabeos griegos de las Biblias católicas y ortodoxas no forman parte de su canon.
• Dónde termina el Nuevo Testamento. En los 27 libros, o con el Sinodos, el Libro de la Alianza, Clemente y la Didascalia detrás.
• Cómo se dividen los libros. Proverbios como uno o como dos; Lamentaciones, la Carta de Jeremías y 4 Baruc por separado o juntos.

Los libros que solo tiene la Biblia etíope

Seis libros del Antiguo Testamento etíope no aparecen en la Biblia de ninguna otra Iglesia salvo la eritrea: Enoc, Jubileos, los tres libros de Meqabyan y 4 Baruc. Juntos suman 234 capítulos según nuestro cómputo, alrededor del 15 % de los 1564 de todo el canon.

Enoc

Enoc, a menudo llamado 1 Enoc, tiene 108 capítulos en la numeración habitual. Es una colección en cinco partes: el Libro de los Vigilantes (capítulos 1 a 36), el Libro de las Parábolas (37 a 71), el Libro Astronómico (72 a 82), el Libro de los Sueños (83 a 90) y la Epístola de Enoc (91 a 108). Sus partes más antiguas suelen fecharse en el siglo III a. C. Entre los manuscritos del mar Muerto, en Qumrán, aparecieron fragmentos en arameo, pero el libro entero solo se conserva en ge’ez. Beta Israel, la comunidad judía de Etiopía, también lo tiene por Escritura.

La carta de Judas, que está en todas las Biblias cristianas, cita una profecía que atribuye a Enoc:

De los cuales también profetizó Enoc, séptimo desde Adam, diciendo: He aquí, el Señor es venido con sus santos millares, a hacer juicio contra todos, y á convencer á todos los impíos de entre ellos tocante á todas sus obras de impiedad que han hecho impíamente, y á todas las cosas duras que los pecadores impíos han hablado contra él.

Judas 14–15, Reina-Valera 1909

Nuestra guía sobre si el libro de Enoc está en la Biblia explica qué Biblias lo incluyen y por qué otras no.

Jubileos

Jubileos, con 50 capítulos en la numeración habitual, vuelve a contar la historia desde la creación hasta el Éxodo como una historia que unos ángeles revelan a Moisés en el monte Sinaí; la traducción inglesa de R. H. Charles, de 1902, lo llama el Pequeño Génesis. Divide esa historia en jubileos, periodos de 49 años, y defiende un año de 364 días en cuatro trimestres de 13 semanas. Suele fecharse hacia 160–150 a. C. En las cuevas de Qumrán se encontraron unos quince rollos hebreos del libro, pero no se conserva ningún texto completo en hebreo, griego ni latín: el libro entero se conoce por el ge’ez.

1, 2 y 3 Meqabyan

Los tres libros de Meqabyan tienen 36, 21 y 10 capítulos y se escribieron en ge’ez. A pesar del nombre, no cuentan la historia de la revuelta de la que salieron los reyes asmoneos, que es de lo que tratan los libros griegos de los Macabeos.

• 1 Meqabyan narra la resistencia contra un rey idólatra de Media y Madián, empezando por tres hermanos que se niegan a inclinarse ante sus ídolos, y luego pasa a la soberanía de Dios, la resurrección y el juicio.
• 2 Meqabyan cuenta la historia de Macabeo, un rey de Moab, que hace la guerra a Israel como castigo por sus pecados, luego se arrepiente y aprende del profeta Rei.
• 3 Meqabyan, el más breve, es un relato amplio sobre la salvación y el castigo que se apoya en Adán, Job y David.

En la práctica de la Iglesia, 2 y 3 Meqabyan a veces se unen en un solo texto, y la lista de la propia Iglesia los da como una sola entrada.

4 Baruc

4 Baruc también se llama Paralipómenos de Jeremías, «lo que quedó fuera de Jeremías», y en ge’ez el Resto de las palabras de Baruc. Empieza cuando Jeremías se entera de que Jerusalén va a caer. Abimelec (Ebed-melec, a quien Jeremías 38 llama «hombre etiope») duerme 66 años y despierta junto a unos higos que no se han echado a perder, y Baruc envía un águila a Jeremías en Babilonia. Suele fecharse en la primera mitad del siglo II d. C.

¿Cuánto se tarda en leer la Biblia etíope?

Leer la Biblia etíope en un año son unos 4,3 capítulos al día, alrededor de 14 minutos con la cifra de trabajo de la app, 3,3 minutos por capítulo. Eso reparte en 365 días los 1564 capítulos del canon etíope de BibleRing (1304 en el Antiguo Testamento y 260 en el Nuevo, el mayor de los cinco cánones que cuenta la app); los 1189 capítulos de la Biblia protestante salen a 3,3 al día.

Aquí damos capítulos y no horas porque nuestros recuentos de palabras salen de la World English Bible, en inglés, que no tiene texto de Enoc, Jubileos, 4 Baruc ni los Meqabyan que contar.

El canon etíope de BibleRing es el canon estricto de arriba, con tres libros agrupados de otra manera. Proverbios es un solo libro de 31 capítulos, y no Messale y Tagsas. La Carta de Jeremías es el capítulo 6 de Baruc, como la imprimen las Biblias católicas, y no un libro aparte. Y la Oración de Manasés es un libro propio de un capítulo, mientras que la Biblia etíope la imprime dentro de 2 Crónicas. Dos libros menos y uno más dan 53 en el Antiguo Testamento y 80 en total. La app también ordena los libros por tipo de escrito, con Jubileos junto a los libros de Moisés y Enoc entre los profetas, después de Malaquías, así que su orden no es el de la Iglesia. El 80 es la manera en que la app agrupa los mismos libros; el cómputo de la Iglesia es 81.

Sus capítulos están numerados como en las Biblias y traducciones inglesas, algo que las Biblias etíopes impresas no siempre siguen. Cowley señaló que esas Biblias dividen Enoc y Jubileos en capítulos de otra manera, y que su Esdras Sutuel tiene 13 capítulos, que abarcan lo que las Biblias inglesas imprimen como los capítulos 3 a 14 de 2 Esdras, mientras que la app cuenta los 16. El 1564 es un total de trabajo para llevar la cuenta, no una cifra que dé la Iglesia.

Por qué la Biblia etíope tiene más libros que la católica y la protestante

El Antiguo Testamento etíope es más amplio que los demás por dos razones: incluye la mayoría de los libros que las Biblias católicas y ortodoxas tienen además de los 39 protestantes, y conserva libros que solo han sobrevivido completos en su propia lengua.

El cristianismo se convirtió en la fe oficial del reino de Aksum con el rey Ezana, en el siglo IV, y la Iglesia describe su Antiguo Testamento como traducido de la Septuaginta, el Antiguo Testamento griego. Eso lo sitúa en la misma familia que los Antiguos Testamentos católico y ortodoxo, que también incluyen Tobías, Judit, Sabiduría, Eclesiástico y Baruc: los libros que los católicos llaman deuterocanónicos y muchos protestantes llaman apócrifos, y que nuestra guía sobre los libros deuterocanónicos y los apócrifos recorre uno por uno. En lo administrativo, la Iglesia formó parte de la Iglesia ortodoxa copta de Alejandría hasta 1959, cuando recibió su propio patriarca, y pertenece a la familia de las Iglesias ortodoxas orientales.

Enoc y Jubileos son la otra parte de la respuesta. Los dos son muy anteriores a la Iglesia etíope, y entre los rollos hallados en Qumrán había copias de ambos, pero ninguno se conserva completo más que en la traducción al ge’ez, y la Iglesia etíope los lee los dos como Escritura. No son libros perdidos ni prohibidos: pertenecen a la Biblia de una Iglesia viva con decenas de millones de fieles.

Aquí está todo lo que el canon etíope de BibleRing tiene y la Biblia protestante no, con los capítulos que añade cada libro:

Y así se compara la Biblia etíope con la protestante y la católica, grupo por grupo de libros:

Los siete libros que separan las Biblias protestantes de las católicas tienen su propia guía, diferencias entre la Biblia católica y la protestante. Las Biblias ortodoxas comparten varios libros etíopes más, entre ellos el Esdras griego y la Oración de Manasés; la Biblia ortodoxa explica cuáles.

¿Se puede leer la Biblia etíope en español o en inglés?

No como una edición autorizada. La lengua de la Biblia etíope es el ge’ez, en el que la Iglesia sigue celebrando su liturgia, y según H. E. Negash «no existe ninguna traducción autorizada de la Biblia etíope al inglés». Negash fecha una edición comercial abreviada en amhárico a mediados del siglo XX, una completa en los años ochenta y una Biblia comercial autorizada en ge’ez hace solo unos pocos años.

Lo que se encuentra es la mayoría de los libros, traducidos uno a uno. Los que la Biblia etíope comparte con las Biblias católicas y ortodoxas están en las Biblias que imprimen los deuterocanónicos o los apócrifos (en español, Tobías, Judit, Sabiduría, Eclesiástico y Baruc vienen en cualquier Biblia católica), aunque traducidos de otros textos antiguos y no del ge’ez. R. H. Charles publicó traducciones al inglés de Jubileos (1902) y de Enoc (1912), hechas sobre los textos etíopes de ambos que él mismo había editado.

Así que un volumen que se vende en inglés como la Biblia etíope es una recopilación de su editor, no la edición de la Iglesia. Eso no lo convierte en un mal libro, pero su contenido es solo suyo, y las preguntas de la sección sobre los 88 libros, más arriba, son la manera más rápida de ver qué contiene. No enlazamos ninguno de los PDF que circulan por internet, porque no hemos podido saber qué edición reproducen.

Si prefieres la lista en papel, hay una hoja de una página con los 80 libros que cuenta BibleRing, cada uno con sus capítulos y una casilla para marcar (A4, tamaño carta). Ordena los libros por tipo de escrito y no en el orden de la Iglesia.

Preguntas frecuentes

¿Está el libro de Enoc en la Biblia etíope?

Sí. Enoc está en el Antiguo Testamento de las Iglesias ortodoxas etíope y eritrea Tewahedo, con 108 capítulos en la numeración habitual, y Beta Israel, la comunidad judía de Etiopía, también lo tiene por Escritura. Las demás Iglesias no lo incluyen. El texto completo solo se conserva en ge'ez, aunque en Qumrán se encontraron fragmentos en arameo, y la carta de Judas cita un pasaje breve del libro.

¿Incluye la Biblia etíope 1 y 2 Macabeos?

No. Los libros griegos de 1 y 2 Macabeos que traen las Biblias católicas y ortodoxas no están entre los libros que enumera la Iglesia. En su lugar están 1, 2 y 3 Meqabyan, libros de 36, 21 y 10 capítulos escritos en ge'ez que cuentan otras historias. La propia lista en inglés de la Iglesia los llama Maccabees, una de las razones por las que se confunden con tanta facilidad.

¿En qué idioma está escrita la Biblia etíope?

En ge'ez, la lengua en la que la Iglesia sigue celebrando su liturgia. La Iglesia describe su Antiguo Testamento como traducido de la Septuaginta, el Antiguo Testamento griego. Un autor ortodoxo etíope fecha una edición comercial abreviada en amhárico a mediados del siglo XX, una completa en los años ochenta y una Biblia comercial autorizada en ge'ez hace solo unos pocos años.

¿Hay una Biblia etíope oficial en español o en inglés?

En inglés, no. Según un autor ortodoxo etíope de la Aksum Review of Books, no existe ninguna traducción autorizada de la Biblia etíope al inglés. Los volúmenes en inglés que se venden con ese nombre los reúnen sus propios editores, así que su contenido varía. Varios de sus libros existen por separado en inglés, entre ellos las traducciones de Jubileos (1902) y de Enoc (1912) de R. H. Charles, hechas sobre textos etíopes que él mismo había editado.

¿Por qué la Biblia etíope es distinta de la católica?

Los dos Antiguos Testamentos incluyen Tobías, Judit, Sabiduría, Eclesiástico, Baruc y las versiones largas de Ester y Daniel. El etíope tiene además 3 y 4 Esdras, la Oración de Manasés, Enoc, Jubileos, 4 Baruc y los tres Meqabyan, y no incluye 1 y 2 Macabeos. Los dos tienen los mismos 27 libros en el Nuevo Testamento, aunque el cómputo amplio de la Iglesia etíope añade ocho más.

Fuentes

1. Orthodox Tewahedo biblical canon, Wikipedia (citing Eugen J. Pentiuc, The Oxford Handbook of the Bible in Orthodox Christianity, 2022)
2. Ethiopian Orthodox Tewahedo Church: the canonical books of the Bible
3. R. W. Cowley, “The Biblical Canon of the Ethiopian Orthodox Church Today”, Ostkirchliche Studien 23 (1974), 318–323
4. H. E. Negash, Aksum Review of Books (December 28, 2024): The Ethiopian Bible, FAQ
5. Ethiopian Orthodox Tewahedo Church, Wikipedia
6. Book of Enoch, Wikipedia
7. Book of Jubilees, Wikipedia
8. Meqabyan, Wikipedia
9. 4 Baruch, Wikipedia
10. R. H. Charles, Wikipedia
11. World English Bible, verse-per-line edition (public domain), eBible.org
12. Reina-Valera 1909, edición de un versículo por línea (dominio público), eBible.org