¿Cuántos libros tiene la Biblia? 66, 73 y los demás recuentos

En pocas palabras

La Biblia protestante, la que leen los evangélicos (la Reina-Valera, por ejemplo), tiene 66 libros, 39 en el Antiguo Testamento y 27 en el Nuevo. La Biblia católica tiene 73, 46 en el Antiguo y 27 en el Nuevo, porque añade Tobías, Judit, 1 y 2 Macabeos, Sabiduría, Eclesiástico y Baruc. Las Biblias ortodoxas tienen unos 76 a 78, según la edición y cómo se cuenten sus libros, y la Iglesia ortodoxa etíope Tewahedo cuenta 81. Todas comparten los mismos 27 libros del Nuevo Testamento. La Biblia hebrea cuenta los escritos del Antiguo Testamento protestante como 24 libros.

En esta guía

1. Cuántos libros tiene la Biblia, tradición por tradición
2. ¿Cuántos libros tienen el Antiguo y el Nuevo Testamento?
3. Por qué la Biblia católica tiene 73 libros
4. Por qué las Biblias protestantes tienen 66 libros
5. ¿Cuántos libros tiene la Biblia ortodoxa?
6. ¿Cuántos libros tiene la Biblia etíope?
7. Por qué la Biblia hebrea tiene 24 libros
8. Preguntas frecuentes
9. Fuentes

Pregunta a un evangélico, a una católica y a un ortodoxo cuántos libros tiene la Biblia y puedes recibir tres números distintos, todos correctos. Las tradiciones coinciden en el Nuevo Testamento y difieren en el Antiguo, y detrás de cada recuento hay una historia. Los capítulos y los tiempos de lectura salen de nuestra propia tabla de libros, y cada afirmación sobre una tradición procede de una fuente citada al pie de la página.

• 66libros en la Biblia protestante o evangélica
• 39de ellos en el Antiguo Testamento
• 27en el Nuevo, comunes a todas las tradiciones
• 73libros en la Biblia católica

Cuántos libros tiene la Biblia, tradición por tradición

La Biblia protestante tiene 66 libros, la católica 73, y las Biblias ortodoxa y etíope, más todavía. Estos son los cinco cánones que contamos, cada uno con sus capítulos y el tiempo que lleva leerlo en silencio al ritmo medio de un adulto:

Un canon es la lista de libros que una iglesia lee como Escritura. La fila «Con apócrifos» es una Biblia protestante o anglicana impresa con su sección de apócrifos: los libros católicos más 1 y 2 Esdras (en la Vulgata, 3 y 4 Esdras) y la Oración de Manasés. La fila ortodoxa es la lista ortodoxa más completa, y la etíope es el Antiguo Testamento de la Iglesia ortodoxa etíope Tewahedo con los 27 libros del Nuevo Testamento. Las dos se explican más abajo, porque sus recuentos varían más que los demás.

Más libros también significa una lectura más larga. La Biblia católica tiene 145 capítulos más que la protestante y, según nuestro recuento de la World English Bible, una traducción inglesa, alrededor de un 14 % más de palabras. Los capítulos de cada libro están en cuántos capítulos tiene la Biblia.

¿Cuántos libros tienen el Antiguo y el Nuevo Testamento?

El Antiguo Testamento tiene 39 libros en una Biblia protestante, 46 en una católica, de 49 a 51 en las ortodoxas, y 46 o 54 en la etíope, según la lista que se siga y cómo se dividan sus libros. Todas tienen los mismos 27 libros en el Nuevo Testamento.

El Nuevo Testamento es la parte que comparten todas estas Biblias cristianas: Mateo, Marcos, Lucas y Juan, Hechos, las 21 cartas y el Apocalipsis. El único recuento mayor es el de la propia Iglesia etíope, 35, que añade a los 27 ocho libros de orden eclesiástico e instrucción, entre ellos la Didascalia y el libro de Clemente.

El número pertenece al canon que sigue una edición, no a la traducción. La Reina-Valera y la NVI tienen 66 libros, igual que la King James tal como suele imprimirse hoy, aunque ese mismo texto de la King James tenía 80 libros en 1611. Las Biblias católicas en español, como la Biblia de Jerusalén o la Biblia de América, tienen 73. Para saber qué canon sigue la Biblia que tienes en casa, mira su índice. Si Tobías y Judit aparecen entre los libros del Antiguo Testamento, sigue un canon católico u ortodoxo; si están en una sección propia, los imprime como apócrifos; si faltan, tiene 66.

Por qué la Biblia católica tiene 73 libros

La Biblia católica tiene 73 libros porque su Antiguo Testamento incluye siete que las Biblias protestantes dejan fuera: Tobías, Judit, 1 y 2 Macabeos, Sabiduría, Eclesiástico (también llamado Sirácida) y Baruc. Los católicos los llaman libros deuterocanónicos. Las Biblias católicas leen además Ester y Daniel en sus formas griegas, más largas. El Concilio de Trento aprobó el canon católico actual el 8 de abril de 1546.

Esos siete libros y las versiones largas de Ester y Daniel suman 145 capítulos, algo más de la décima parte de la Biblia católica. Por qué las dos tradiciones tienen listas distintas, y qué contiene cada libro, se explica en nuestra guía sobre las diferencias entre la Biblia católica y la protestante.

Por qué las Biblias protestantes tienen 66 libros

Las Biblias protestantes tienen 66 libros porque las iglesias de la Reforma se atuvieron a los libros de las escrituras judías, que los cristianos cuentan como 39, y apartaron los demás. Martín Lutero llevó Tobías, Judit, 1 y 2 Macabeos, Sabiduría, Eclesiástico y Baruc a una sección que llamó los apócrifos, como libros «que no se tienen por iguales a la Sagrada Escritura, pero que son útiles y buenos de leer».

Para los presbiterianos ingleses, la Confesión de Fe de Westminster (1647) zanjó la cuestión con más firmeza: declaró que los libros llamados comúnmente apócrifos, al no ser de inspiración divina, no forman parte del canon de la Escritura. La lista del canon que da son los 66 libros que tienen hoy la mayoría de las Biblias protestantes.

La King James de 1611 tenía 80 libros

La King James Version original de 1611, la Biblia inglesa clásica, tenía 80 libros: 39 en el Antiguo Testamento, 14 en una sección entre los dos Testamentos titulada «the Books called Apocrypha» (los libros llamados apócrifos) y 27 en el Nuevo Testamento. Todas las King James impresas antes de 1666 incluían esa sección. Las impresiones posteriores la dejaron fuera cada vez más, y cuando la estereotipia trajo las ediciones masivas a comienzos del siglo XIX, casi siempre faltaba. Por eso una King James comprada hoy suele tener 66 libros.

Los 14 son los dos libros de Esdras, Tobías, Judit, el resto de Ester, Sabiduría, Eclesiástico, Baruc, el Cántico de los tres jóvenes, Susana, Bel y el dragón, la Oración de Manasés, y 1 y 2 Macabeos. Son los mismos escritos que la fila «Con apócrifos» de nuestra tabla. La King James contaba el añadido a Ester y los tres añadidos a Daniel como cuatro libros propios, mientras que nuestra tabla los lee dentro de Ester y de Daniel, así que 80 se convierten en 76. Lo que pasó después con estos libros es el tema de ¿quitaron libros de la Biblia?

La primera Biblia completa en castellano traducida del hebreo y del griego, la Biblia del Oso de Casiodoro de Reina (1569), también los traía: Tobías, Judit, Sabiduría, Eclesiástico, Baruc, 1 y 2 Macabeos, los pasajes griegos de Ester y de Daniel, la Oración de Manasés y el tercer y cuarto libro de Esdras. De su revisión por Cipriano de Valera (1602) descienden las Reina-Valera, que hoy suelen imprimirse con 66 libros.

¿Cuántos libros tiene la Biblia ortodoxa?

Las Biblias ortodoxas tienen unos 76 a 78 libros, porque ninguna lista ha llegado a ser vinculante para todas las iglesias ortodoxas orientales. El Sínodo de Jerusalén fijó un canon en 1672, pero, como señala OrthodoxWiki, el canon esbozado en Jerusalén nunca fue aceptado oficialmente. El canon ortodoxo incluye todo lo que tiene el católico y algunos añadidos: 1 Esdras, 3 y 4 Macabeos, la Oración de Manasés y el Salmo 151.

Que esos añadidos cuenten como libros aparte depende de la edición. 4 Macabeos suele imprimirse en un apéndice, junto con la Oración de Manasés, y los ortodoxos griegos suelen considerar el Salmo 151 parte del libro de los Salmos. Bible Gateway da unos 76 libros, 49 de ellos en el Antiguo Testamento. Nuestra fila ortodoxa es la forma más completa de la lista, 78 libros con 51 en el Antiguo Testamento: cuenta 1 y 2 Esdras, 3 y 4 Macabeos y la Oración de Manasés como libros por derecho propio, y lee el Salmo 151 como parte de los Salmos. Las Biblias griegas no incluyen 2 Esdras: sus dos libros de Esdras son 1 Esdras y Esdras–Nehemías.

La guía de la Biblia ortodoxa explica qué libros incluye cada tradición y por qué varían las listas.

¿Cuántos libros tiene la Biblia etíope?

La Iglesia ortodoxa etíope Tewahedo cuenta 81 libros, el mayor número de todas las grandes Biblias cristianas. Su propio sitio web enumera 46 en el Antiguo Testamento y 35 en el Nuevo. Los especialistas describen también un canon más estrecho de 81, como 54 libros del Antiguo Testamento y los 27 de siempre, contando Proverbios como dos libros.

Su Antiguo Testamento tiene libros que no están en ningún otro canon de nuestra tabla: Enoc, Jubileos, 4 Baruc y los tres libros de Meqabyan, que comparten nombre con los Macabeos pero son libros distintos; 1 y 2 Macabeos no forman parte del canon etíope. Nuestra tabla cuenta el Antiguo Testamento del canon más estrecho como 53 libros, 80 en total: mantenemos Proverbios entero y la Carta de Jeremías dentro de Baruc, y contamos aparte la Oración de Manasés, que el canon etíope lee dentro de 2 Crónicas. La guía de la Biblia etíope recorre cada libro.

Por qué la Biblia hebrea tiene 24 libros

La Biblia hebrea tiene 24 libros, y son los mismos escritos que los 39 libros del Antiguo Testamento protestante, contados y ordenados de otra manera. El Tanaj, como lo llama la tradición judía, tiene tres partes: la Torá (5 libros), los Profetas o Nevi’im (8) y los Escritos o Ketuvim (11).

Cinco libros unidos explican la diferencia. 1 y 2 Samuel, 1 y 2 Reyes y 1 y 2 Crónicas son un solo libro cada pareja, Esdras y Nehemías son uno, y los doce profetas menores, de Oseas a Malaquías, forman un único libro llamado los Doce. Si se separan, 24 se convierten en 39. El orden también cambia: la Biblia hebrea termina con Crónicas y no con Malaquías.

Así que, cuando dos personas dan números distintos, cada una suele estar contando bien la Biblia que tiene delante. Comparten los mismos 27 libros del Nuevo Testamento y, en el Antiguo, leen o una lista más larga o la misma lista cortada por otros sitios.

Preguntas frecuentes

¿Por qué la Biblia católica tiene 7 libros más que la protestante?

Las dos listas se separaron en el siglo XVI. El Concilio de Trento aprobó en 1546 el canon católico actual, con Tobías, Judit, 1 y 2 Macabeos, Sabiduría, Eclesiástico y Baruc entre sus libros. Las iglesias de la Reforma se atuvieron a los libros de las escrituras judías, 39 según los cuentan los cristianos, y Lutero llevó esos siete a una sección aparte que llamó los apócrifos.

¿Cuántos libros tenía la King James original de 1611?

Ochenta: 39 en el Antiguo Testamento, 14 en una sección entre los dos Testamentos titulada «the Books called Apocrypha» (los libros llamados apócrifos) y 27 en el Nuevo Testamento. Todas las Biblias King James impresas antes de 1666 incluían los apócrifos. Las impresiones posteriores los dejaron fuera cada vez más, y las ediciones masivas del siglo XIX casi siempre lo hacían. Por eso una King James comprada hoy suele tener 66 libros.

¿Por qué la Biblia hebrea tiene 24 libros y el Antiguo Testamento 39?

Son los mismos escritos, contados de otra manera. La Biblia hebrea trata 1 y 2 Samuel, 1 y 2 Reyes y 1 y 2 Crónicas como un solo libro cada pareja, une Esdras y Nehemías, y cuenta los doce profetas menores, de Oseas a Malaquías, como un único libro llamado los Doce. Si se separan de nuevo, 24 se convierten en 39.

¿Cuántos libros tiene la Biblia etíope, 81 u 88?

81 es la cifra que da la Iglesia ortodoxa etíope Tewahedo en su propio sitio web, como 46 libros del Antiguo Testamento y 35 del Nuevo. Los especialistas describen un canon más estrecho que también suma 81, como 54 y 27. No encontramos 88 ni en la lista de la Iglesia ni en las descripciones de su canon que consultamos. Las listas difieren en cómo dividen algunos libros y en qué sitúan en el Nuevo Testamento.

¿Quitaron libros de la Biblia?

De las Biblias católicas y ortodoxas, no, porque siguen conteniéndolos. Los reformadores protestantes apartaron siete libros del Antiguo Testamento como apócrifos, y las primeras Biblias protestantes, entre ellas la King James de 1611, todavía los imprimían en una sección propia. En los siglos siguientes, la mayoría de las ediciones protestantes suprimieron esa sección, y en 1826 la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera decidió que ninguno de sus fondos pagaría su impresión.

Fuentes

1. Jacob Edson, Bible Gateway (23 de marzo de 2026): how many books are in the Ethiopian Bible, con los recuentos protestante, católico y ortodoxo
2. Ethiopian Orthodox Tewahedo Church: the canonical books of the Bible
3. Orthodox Tewahedo biblical canon, Wikipedia
4. Biblical canon, Wikipedia
5. Canon bíblico, Wikipedia en español
6. Tanakh, Wikipedia
7. King James Version, Wikipedia
8. Biblical apocrypha, Wikipedia
9. Biblia del oso, Wikipedia en español
10. Fr. Charles Grondin, Catholic Answers (30 de agosto de 2019): Do Catholics and Orthodox have the same Bible?
11. Old Testament Canon, OrthodoxWiki
12. The Westminster Confession of Faith, chapter 1, Orthodox Presbyterian Church
13. New International Version (NIV), Bible Gateway
14. Brysbaert, M. (2019). How many words do we read per minute? A review and meta-analysis of reading rate. Journal of Memory and Language, 109, 104047.
15. World English Bible, edición de un versículo por línea (dominio público), eBible.org
16. King James Version, edición de un versículo por línea (dominio público), eBible.org