¿Qué diferencia hay entre la Biblia católica y la protestante? Los siete libros, explicados

En pocas palabras

Una Biblia católica tiene 73 libros y una protestante, 66. El Nuevo Testamento es el mismo en las dos, 27 libros. La diferencia está en el Antiguo Testamento, donde las Biblias católicas incluyen Tobías, Judit, 1 y 2 Macabeos, Sabiduría, Eclesiástico y Baruc, y leen Ester y Daniel con sus añadidos griegos. Los católicos llaman a estos libros deuterocanónicos; los protestantes suelen llamarlos apócrifos y los dejan fuera o los imprimen aparte. Juntos suman 145 capítulos, unas siete horas de lectura.

En esta guía

1. ¿Qué diferencia hay entre la Biblia católica y la protestante?
2. Los siete libros de una Biblia católica
3. Por qué Ester y Daniel son más largos en una Biblia católica
4. ¿Cuánto más larga es la Biblia católica?
5. ¿Por qué la Biblia católica tiene más libros?
6. ¿La Biblia King James tenía los apócrifos?
7. Las Biblias ortodoxas y etíopes tienen todavía más
8. Qué Biblia leer
9. Preguntas frecuentes
10. Fuentes

Pon una Biblia católica junto a una protestante y casi todo coincide: los mismos cuatro Evangelios, las mismas cartas de Pablo, el mismo Génesis y el mismo Malaquías. La diferencia entre la Biblia católica y la protestante es una lista corta de libros del Antiguo Testamento, más dos libros que son más largos, que los católicos leen como Escritura y que la mayoría de los protestantes han puesto aparte desde la Reforma. Aquí está exactamente qué cambia, cuánta lectura añade y qué dice cada tradición sobre el porqué, con sus propias palabras.

• 73libros en una Biblia católica
• 66libros en una Biblia protestante
• +145capítulos, todos en el Antiguo Testamento
• 7 horasmás de lectura a un ritmo medio

¿Qué diferencia hay entre la Biblia católica y la protestante?

Una Biblia católica tiene 46 libros en su Antiguo Testamento y una protestante 39, y las dos tienen los mismos 27 libros en el Nuevo Testamento, lo que da 73 frente a 66. El Catecismo de la Iglesia Católica da la cuenta como 46 y 27, o 45 en el Antiguo Testamento si Jeremías y Lamentaciones se cuentan como un solo libro.

Los 39 libros del Antiguo Testamento protestante son los libros de la Biblia hebrea. La tradición judía los cuenta como 24, porque toma como un solo libro cada uno de estos grupos: 1 y 2 Samuel, 1 y 2 Reyes, 1 y 2 Crónicas, Esdras y Nehemías, y los doce profetas menores. Pero el contenido es el mismo. Todo libro que tiene una Biblia protestante lo tiene también una católica.

La Reina-Valera, la Biblia de muchos evangélicos de habla hispana, tiene los 66 libros, y las Biblias católicas en español, como la Biblia de Jerusalén o la Biblia Latinoamericana, tienen los 73. En inglés pasa lo mismo: la King James, la NIV, la ESV y las demás traducciones protestantes tienen los 66. Así que «Biblia católica o Reina-Valera» se reduce a los mismos siete libros y dos más largos, con un giro en la historia de la propia Reina-Valera, y de la King James, que se cuenta más abajo.

Los siete libros de una Biblia católica

Los siete libros que incluyen las Biblias católicas y dejan fuera las protestantes son Tobías, Judit, 1 Macabeos, 2 Macabeos, Sabiduría, Eclesiástico y Baruc. Con los textos más largos de Ester y Daniel, traen 145 capítulos que una Biblia protestante no tiene, todos ellos en el Antiguo Testamento:

Cada uno de los siete es un libro distinto de los demás:

• Tobías (14 capítulos) es una historia de familia entre los desterrados de Nínive. Un hombre piadoso, Tobit, se queda ciego, y su hijo Tobías viaja a Media a cobrar un dinero dejado en depósito, con un compañero que resulta ser el ángel Rafael.
• Judit (16 capítulos) cuenta cómo una viuda entra en el campamento de Holofernes, el general que asedia su ciudad, Betulia, y vuelve con su cabeza.
• 1 Macabeos (16 capítulos) es una historia de la rebelión judía contra el rey griego Antíoco Epífanes, encabezada por Judas, llamado el Macabeo, y sus hermanos, con la nueva consagración del altar del templo.
• 2 Macabeos (15 capítulos) vuelve a contar parte de la misma historia, como resumen de cinco libros de Jasón de Cirene, con más oraciones y visiones, y la muerte de siete hermanos y de su madre.
• Sabiduría (19 capítulos), también llamado Sabiduría de Salomón, habla con la voz de Salomón y reflexiona sobre la sabiduría, la justicia y lo que les espera a los justos.
• Eclesiástico (51 capítulos), también llamado Sirácida o, en las Biblias inglesas, Sirach, es un libro largo de enseñanza práctica al modo de Proverbios, firmado cerca del final por Jesús, hijo de Sirac Eleazar, de Jerusalén.
• Baruc (6 capítulos) transcurre en Babilonia y lleva el nombre de Baruc, el escriba que puso por escrito las palabras de Jeremías. Su sexto capítulo es la Carta de Jeremías.

Casi todos se leen como los libros que los rodean. El Eclesiástico, por ejemplo, dice de la amistad que un amigo fiel es una defensa fuerte, y que quien lo ha encontrado ha encontrado un tesoro (Eclesiástico 6:14).

Dónde están en una Biblia católica

Una Biblia católica no reúne los siete en una sección propia. En el orden que da el Catecismo de la Iglesia Católica, Tobías y Judit van después de Nehemías, y tras ellos Ester y luego 1 y 2 Macabeos; Sabiduría y Eclesiástico van después del Cantar de los Cantares, y Baruc después de Lamentaciones. Las listas más antiguas ponen los Macabeos al final: la del Concilio de Trento cierra el Antiguo Testamento con «dos libros de los Macabeos, el primero y el segundo». Una Biblia protestante que los imprime suele mantenerlos juntos en una sección entre los testamentos.

Por qué Ester y Daniel son más largos en una Biblia católica

Ester y Daniel son más largos en una Biblia católica porque esta los lee como los trae el Antiguo Testamento griego, con pasajes que no están en el texto hebreo. El Concilio de Trento recibió los libros «íntegros, con todas sus partes», y la introducción a Ester de la Biblia de los obispos de Estados Unidos dice que allí se recibió en el canon el libro entero, añadidos griegos incluidos.

• Ester tiene seis añadidos, señalados con las letras A a F: el sueño de Mardoqueo al principio y su explicación al final, el texto de los dos decretos del rey, primero contra los judíos y luego a su favor, las oraciones de Mardoqueo y de Ester, y un relato más largo de cómo ella se presenta ante el rey. El Ester hebreo es, con el Cantar de los Cantares, uno de los dos únicos libros de la Biblia hebrea que nunca nombran a Dios de forma explícita; las oraciones de los añadidos griegos sí lo hacen.
• Daniel tiene tres añadidos: la Oración de Azarías y el Cántico de los tres jóvenes, cantado en el horno (Daniel 3:24–90, sesenta y siete versículos dentro del capítulo 3); Susana, donde un Daniel joven libra a una mujer acusada en falso interrogando por separado a sus acusadores (capítulo 13); y Bel y el Dragón, dos relatos breves contra los ídolos (capítulo 14).

Las Biblias luteranas y anglicanas que imprimen los apócrifos traen también estos añadidos, en esa sección.

Por qué Ester tiene 10 capítulos en unas Biblias católicas y 16 en otras

Cuántos capítulos tiene Ester depende de la edición, no del texto. Jerónimo pasó los añadidos al final de su traducción latina, así que las Biblias que siguen la numeración de la Vulgata, entre ellas las inglesas Douay-Rheims y Knox, llevan Ester hasta el capítulo 16. La mayoría de las traducciones católicas modernas, entre ellas, en inglés, la RSV-CE, la NRSV-CE y la New American Bible, colocan los añadidos dentro del relato. La RSV-CE y la NRSV-CE conservan ahí los números de capítulo y versículo de la Vulgata, y la New American Bible los señala con las letras A a F entre diez capítulos numerados.

¿Cuánto más larga es la Biblia católica?

Una Biblia católica es alrededor de un octavo más larga que una protestante: 1334 capítulos frente a 1189, es decir, 145 más (12 %), y, según nuestro recuento de la World English Bible, en inglés, unas 103.600 palabras más (14 %). Al ritmo medio de lectura de un adulto, 238 palabras por minuto, son algo más de siete horas más de lectura, y unas ocho horas y media a un ritmo tranquilo de 200.

El Eclesiástico es el más largo de los siete, con 51 capítulos y cerca de dos horas; en una Biblia protestante solo Salmos, Isaías y Jeremías tienen más capítulos. Baruc es el más corto, unos 20 minutos. Los siete juntos llevan poco menos de siete horas, y las partes griegas de Ester y Daniel añaden algo más de 20 minutos.

Repartida en un plan de lectura, la diferencia es pequeña. Un año son unos 3,7 capítulos al día en una Biblia católica frente a 3,3 en una protestante, más o menos 12 minutos al día frente a 11:

A un capítulo al día son 1334 días frente a 1189, unos cinco meses más. Nuestro plan de lectura de la Biblia católica recorre los 73 libros al ritmo que mejor te vaya.

¿Por qué la Biblia católica tiene más libros?

La Biblia católica tiene más libros porque su Antiguo Testamento sigue la colección más amplia del Antiguo Testamento griego, mientras que las Biblias protestantes siguen la hebrea, más corta. Los siete libros están en la Septuaginta, la traducción griega más antigua que se conserva de la Biblia hebrea, y no en la propia Biblia hebrea, cuyo canon en el judaísmo rabínico los deja fuera. La Iglesia católica remonta su lista a la Tradición apostólica, que, en palabras del Catecismo, «hizo discernir a la Iglesia qué escritos constituyen la lista de los Libros Santos».

Las dos listas tienen una larga historia entre los cristianos. Los concilios de Hipona, en 393, y de Cartago, en 397 y 419, contaron Tobías, Judit y dos libros de los Macabeos entre las Escrituras. Jerónimo, en los prólogos de su traducción latina, la Vulgata, describió un canon solo de los libros hebreos y llamó apócrifos a los demás, aunque su traducción incluía Tobías y Judit y sus cartas citan algunos de los otros como Escritura.

En la Reforma la cuestión se resolvió de maneras distintas, y cada tradición dejó su respuesta por escrito:

Así que las tradiciones protestantes no tienen una sola postura. La Biblia alemana de Lutero imprimió los apócrifos entre los testamentos durante siglos, la Iglesia de Inglaterra los lee sin fundar doctrina en ellos (el Artículo VI se apoya para ello en Jerónimo, «como dice Jerónimo»), y la Confesión de Westminster los trata como cualquier otro escrito humano. Si se «quitó» algo depende de a cuál de estas posturas te refieras; nuestra guía sobre los libros que quitaron de la Biblia sigue la historia de su impresión en detalle.

Qué quieren decir «deuterocanónico» y «apócrifo»

Deuterocanónico quiere decir «del segundo canon». El teólogo Sixto de Siena acuñó la palabra en 1566 para los libros cuyo reconocimiento había llegado en segundo lugar. Describe cuándo llegó el reconocimiento, no un rango menor: el decreto de Trento pone estos libros entre los demás y los recibe todos como sagrados y canónicos. Apócrifo viene de una palabra griega que significa «oculto», y es el nombre que las tradiciones protestantes han dado por lo general a esos mismos libros. Cada palabra lleva dentro la postura de su tradición, y por eso esta página usa las dos. Nuestra guía sobre los libros deuterocanónicos y apócrifos los repasa uno por uno.

Los mismos libros con otros nombres

Las Biblias católicas antiguas, y la propia lista del Concilio de Trento, usan nombres que un lector de hoy quizá no reconozca:

En español, Tobías, Eclesiástico, el Cantar de los Cantares y los Macabeos conservan sus nombres de siempre. Las Biblias inglesas modernas llaman a los dos primeros Tobit y Sirach, y así aparecen en muchas páginas en inglés. El nombre de Esdras se cruza de una manera confusa. Los 1 y 2 Esdras de los apócrifos, que el Artículo VI llama tercero y cuarto libro de Esdras, son otros libros distintos de Esdras y Nehemías, y ninguno de los dos está en el canon católico.

¿La Biblia King James tenía los apócrifos?

Sí. Tal como se publicó en 1611, la King James tenía 80 libros: 39 en el Antiguo Testamento, 14 en los apócrifos, entre los testamentos, y 27 en el Nuevo. Sus apócrifos reunían los libros deuterocanónicos católicos (Tobías, Judit, Sabiduría, Eclesiástico, Baruc con la Carta de Jeremías, 1 y 2 Macabeos, y los añadidos a Ester y Daniel como piezas separadas), junto con 1 y 2 Esdras y la Oración de Manasés, que no están en el canon católico.

Todas las King James publicadas antes de 1666 incluían los apócrifos. En Inglaterra se imprimieron cada vez menos a principios del siglo XIX, y en 1826 la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera decidió que ninguno de sus fondos pagaría la impresión de los libros apócrifos. La Sociedad Bíblica Americana levantó sus restricciones a las Biblias con apócrifos en 1964, y la Británica y Extranjera hizo lo mismo en 1966.

¿Y la Reina-Valera?

La Biblia protestante en castellano tiene una historia parecida. La traducción de Casiodoro de Reina, publicada en Basilea en 1569 y conocida como la «Biblia del Oso», traía estos libros, y la revisión de Cipriano de Valera, de 1602, los reunió en una sección aparte entre los testamentos, como había hecho Lutero. A partir del siglo XIX se editó sin ellos, y las revisiones de las Sociedades Bíblicas, la 1909 y la 1960 entre ellas, se publican sin ellos.

Las Biblias ortodoxas y etíopes tienen todavía más

Las Biblias ortodoxas y etíopes tienen más libros que una católica. Los Antiguos Testamentos ortodoxos traen los libros deuterocanónicos católicos y añaden otros, como 1 Esdras, 3 Macabeos, la Oración de Manasés y el Salmo 151, y no todas las Iglesias ortodoxas trazan la línea exactamente en el mismo sitio. El Antiguo Testamento de la Iglesia ortodoxa etíope Tewahedo es más amplio todavía, con libros que solo ella tiene por canónicos, como Enoc, Jubileos y los tres libros de Meqabyan. Estos son los cinco cánones con los que cuenta BibleRing, con la cuenta de la app para cada uno:

El canon «Con apócrifos» son los libros católicos más 1 y 2 Esdras y la Oración de Manasés, tal como imprimen los apócrifos las Biblias anglicanas. Nuestras guías sobre la Biblia ortodoxa y la Biblia etíope recorren qué libros tiene cada una y por qué varían las cuentas.

Qué Biblia leer

La respuesta habitual es la Biblia que lee tu iglesia: las traducciones católicas, como la Biblia de Jerusalén o la Biblia Latinoamericana (en inglés, la New American Bible o la RSV-CE), traen los 73 libros, y las protestantes, como la Reina-Valera, los 66. Aun así, leer al otro lado de la línea es de lo más corriente.

• Leer los siete siendo evangélico. Cualquier Biblia católica los tiene, y también una edición protestante impresa con los apócrifos. Los luteranos de habla inglesa tienen una edición propia, publicada por Concordia Publishing House en 2012.
• Leer una Biblia protestante siendo católico. Tiene todos los libros de la Biblia católica menos siete, y Ester y Daniel sin sus pasajes griegos. El Nuevo Testamento es idéntico.
• Leer los libros de más por primera vez. Tobías lleva menos de media hora a un ritmo medio, y Judit menos de una hora, así que cualquiera de los dos cabe en una sola sentada. El Eclesiástico, como Proverbios, se puede leer de capítulo en capítulo.

Sea cual sea la Biblia que tengas en la estantería, casi toda es común: 1189 de los 1334 capítulos de una Biblia católica, casi nueve de cada diez, están también en cualquier Biblia protestante.

Preguntas frecuentes

¿El Nuevo Testamento es el mismo en la Biblia católica y en la protestante?

Sí. Las dos tienen los mismos 27 libros en el mismo orden, de Mateo al Apocalipsis, con los mismos 260 capítulos. Las traducciones católicas y las protestantes dicen algunos versículos con otras palabras, como pasa entre dos traducciones cualesquiera, pero ningún libro ni capítulo del Nuevo Testamento está en una Biblia y falta en la otra.

¿Lutero quitó libros de la Biblia?

La Biblia alemana completa de Lutero, de 1534, los conservó, pero los reunió en una sección aparte entre el Antiguo y el Nuevo Testamento con el nombre de apócrifos, y dijo de ellos que «no se tienen por iguales a la Sagrada Escritura, pero son útiles y buenos de leer». Durante siglos, todas las Biblias luteranas en la traducción alemana de Lutero imprimieron esa sección. Las Biblias protestantes sin esos libros se volvieron habituales mucho después.

¿La Biblia King James original incluía los apócrifos?

Sí. La King James de 1611, la Biblia inglesa clásica, tenía 80 libros, con 14 libros y partes de libros de los apócrifos impresos entre los testamentos. Todas las King James publicadas antes de 1666 los incluían. En Inglaterra se imprimieron cada vez menos a principios del siglo XIX, y en 1826 la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera dejó de pagar su impresión.

¿La Reina-Valera tenía los libros deuterocanónicos?

En sus primeras ediciones, sí. La traducción de Casiodoro de Reina de 1569, la «Biblia del Oso», los traía, y la revisión de Cipriano de Valera de 1602 los reunió en una sección aparte entre los testamentos. A partir del siglo XIX se editó sin ellos, y las revisiones de las Sociedades Bíblicas, la 1909 y la 1960 entre ellas, no los incluyen.

¿Un evangélico puede leer una Biblia católica?

Sí. Una Biblia católica contiene todos los libros de una Biblia protestante, con el mismo Nuevo Testamento, más los siete libros deuterocanónicos y los textos más largos de Ester y Daniel. Los libros de más están entre los demás y no en una sección propia, así que el orden del Antiguo Testamento se ve un poco distinto, y la traducción no dirá las cosas con las palabras que conoces.

¿La Biblia católica es la misma que la Biblia cristiana?

Los católicos son cristianos, así que una Biblia católica es una Biblia cristiana, y también lo son las protestantes, las ortodoxas y las etíopes. Todas tienen los mismos 27 libros del Nuevo Testamento. En lo que se diferencian es en el Antiguo Testamento, desde los 39 libros de una Biblia protestante y los 46 de una católica hasta más en las Biblias ortodoxas y etíopes.

Fuentes

1. Council of Trent, Fourth Session (8 April 1546), Decree concerning the Canonical Scriptures, Papal Encyclicals Online
2. Catechism of the Catholic Church, paragraph 120, Holy See
3. Catecismo de la Iglesia Católica, n. 120, Santa Sede
4. Articles of Religion (Article VI), Book of Common Prayer, Church of England
5. Westminster Confession of Faith, chapter 1, in Schaff, The Creeds of Christendom, Christian Classics Ethereal Library
6. CPH publishes first Lutheran English edition of Apocrypha, Reporter (Lutheran Church–Missouri Synod), 2012
7. Esther, introduction, New American Bible Revised Edition (USCCB)
8. Deuterocanonical books, Wikipedia
9. Biblical apocrypha, Wikipedia
10. List of books of the King James Version, Wikipedia
11. Reina-Valera, Wikipedia en español
12. Book of Esther, Wikipedia
13. Additions to Daniel, Wikipedia
14. Hebrew Bible, Wikipedia
15. Old Testament, Wikipedia
16. Brysbaert, M. (2019). How many words do we read per minute? A review and meta-analysis of reading rate. Journal of Memory and Language, 109, 104047.
17. World English Bible, edición de un versículo por línea (dominio público), eBible.org
18. King James Version, edición de un versículo por línea (dominio público), eBible.org