¿Cuántos libros de la Biblia escribió Pablo?

En pocas palabras

Trece libros de la Biblia llevan el nombre de Pablo, y todos son cartas. Romanos, 1 y 2 Corintios, Gálatas, Efesios, Filipenses, Colosenses, 1 y 2 Tesalonicenses, 1 y 2 Timoteo, Tito y Filemón son casi la mitad de los 27 libros del Nuevo Testamento. Juntas suman 87 capítulos, alrededor de una cuarta parte de sus palabras y tres horas de lectura en silencio. Hebreos no nombra a su autor. Durante mucho tiempo se contó como la decimocuarta carta de Pablo, pero la mayoría de los especialistas actuales piensa que la escribió otra persona.

En esta guía

1. Los 13 libros que escribió Pablo, en el orden de la Biblia
2. ¿Cuánto del Nuevo Testamento escribió Pablo?
3. ¿Escribió Pablo la carta a los Hebreos?
4. ¿Qué cartas escribió Pablo de su puño y letra?
5. ¿En qué orden escribió Pablo sus cartas?
6. ¿Cuánto se tarda en leer todas las cartas de Pablo?
7. Preguntas frecuentes
8. Fuentes

Ningún otro autor da nombre a tantos libros de la Biblia como Pablo: trece, todos cartas, del apóstol que aparece por primera vez en el libro de los Hechos como Saulo de Tarso. Aun así, la pregunta de cuántos libros escribió Pablo tiene más de una respuesta. Desde la Iglesia primitiva, los lectores se han preguntado si contar la carta a los Hebreos, que no nombra a su autor, y desde hace dos siglos los especialistas se preguntan si escribió todas las cartas que llevan su nombre. Aquí están las cartas, medidas con nuestro propio recuento de palabras, y lo que sostiene cada postura.

• 13cartas que empiezan con el nombre de Pablo
• 87capítulos, un tercio del Nuevo Testamento
• 3 horaspara leer las trece en silencio
• 25 %de las palabras del Nuevo Testamento

Los 13 libros que escribió Pablo, en el orden de la Biblia

Las trece cartas de Pablo van de Romanos a Filemón, y todas empiezan con su nombre («Pablo, siervo de Jesucristo», «Pablo, apóstol de Jesucristo»). Cada una lleva el nombre de quien la recibió: nueve fueron a iglesias, en Roma, Corinto, Galacia, Éfeso, Filipos, Colosas y Tesalónica, y cuatro a personas, dos a Timoteo, una a Tito y otra a Filemón.

El orden no es el orden en que Pablo las escribió. Va de la más larga a la más corta, primero las cartas a iglesias y luego las cartas a personas, y por eso Romanos va en cabeza y Filemón, un solo capítulo, cierra el grupo. Los especialistas describen el criterio como la extensión decreciente del texto griego, con una excepción: en griego, Gálatas va antes que Efesios, que es un poco más larga. En el inglés de nuestro recuento hasta esa pareja entra en la fila, así que dentro de cada grupo cada carta de la tabla es más corta que la anterior.

¿Cuánto del Nuevo Testamento escribió Pablo?

Las cartas de Pablo son casi la mitad de los libros del Nuevo Testamento, pero solo alrededor de una cuarta parte de sus palabras, porque la mayoría son breves. Trece de 27 libros es el 48 %; por capítulos la proporción es un tercio, y por palabras, una cuarta parte:

Dos comparaciones ayudan a ver la proporción. Las trece cartas juntas son más o menos tan largas como el libro de los Salmos, que tiene 41.314 palabras en la misma traducción. Y por extensión Pablo no es quien más aporta al Nuevo Testamento: el Evangelio de Lucas y el libro de los Hechos, que la tradición atribuye a Lucas, suman entre los dos 47.552 palabras, unas 4200 más que las trece cartas de Pablo. Si se cuenta Hebreos como suya, Pablo vuelve a ir por delante, con unas 50.300 palabras y 100 capítulos.

Entre las ocho divisiones de la Biblia, las cartas de Pablo son la mayor parte de las Cartas: 13 de sus 21 libros y 87 de sus 121 capítulos. Las demás son Hebreos, Santiago, las dos cartas de Pedro, las tres de Juan y Judas. Si vas a leer todo el Nuevo Testamento, nuestra guía sobre cuánto se tarda en leer el Nuevo Testamento da el tiempo de sus 260 capítulos.

¿Escribió Pablo la carta a los Hebreos?

Nadie sabe quién escribió Hebreos, y así ha sido desde la Iglesia primitiva. El libro empieza sin saludo y sin nombre («Dios, habiendo hablado muchas veces y en muchas maneras en otro tiempo á los padres por los profetas», Hebreos 1:1, Reina-Valera 1909) y se llama a sí mismo «la palabra de exhortación» (Hebreos 13:22), en lugar de presentarse como una carta de Pablo. Cerca del final menciona a «nuestro hermano Timoteo», pero nunca a su autor.

La pregunta es antigua. Orígenes, según lo recoge Eusebio en su Historia eclesiástica, juzgó que las ideas eran del apóstol pero la redacción de otra persona, y concluyó que solo Dios sabe en verdad quién escribió la carta. Eusebio anota también que algunos en la iglesia de Roma no la tenían por obra de Pablo. Aun así, Hebreos estuvo durante mucho tiempo entre las cartas reunidas de Pablo, y tanto Jerónimo como Agustín defendieron que era suya. Cuando el Concilio de Trento fijó el canon católico en 1546, enumeró catorce epístolas del apóstol Pablo, con Hebreos la última, y la King James inglesa la imprimió como «The Epistle of Paul the Apostle to the Hebrews» («la epístola del apóstol Pablo a los hebreos»).

Desde el siglo XVI, la opinión de los especialistas se fue alejando cada vez más de Pablo, y la investigación moderna trata en general al autor como desconocido. Entre los nombres propuestos a lo largo de los siglos están Bernabé, Apolos, Lucas, Silas, Clemente de Roma, y Priscila y Aquila. Ninguno ha logrado un acuerdo general, y por eso hoy la cuenta habitual es 13, con Hebreos como la decimocuarta que incluyen la lista de Trento y la tradición más antigua.

¿Qué cartas escribió Pablo de su puño y letra?

La mayoría de los especialistas actuales está segura de que Pablo escribió siete de las trece cartas, y está dividida o tiene dudas sobre las otras seis. Es una pregunta sobre quién sostenía la pluma, no sobre qué libros pertenecen a la Biblia: las trece están en todas las Biblias cristianas, se adopte la postura que se adopte.

Las dudas se apoyan en el vocabulario, el estilo y los cargos de la Iglesia, los obispos y ancianos de 1 Timoteo y de Tito, que algunos especialistas creen que aún no podían existir en vida de Pablo. El debate sigue abierto, no está cerrado. En una encuesta de 2011 en la British New Testament Conference, 63 de 111 especialistas se inclinaron por la autoría de Pablo para 2 Tesalonicenses y 56 de 109 para Colosenses; los demás la rechazaron o no estaban seguros. Las cartas pastorales las aceptaron como de Pablo muchos de los autores de la Iglesia primitiva, quizá la mayoría, y fueron especialistas alemanes quienes las pusieron en duda por primera vez a principios del siglo XIX. Algunos especialistas siguen sosteniendo que las escribió él.

Algo que pesan las dos partes es que Pablo no trabajaba solo. Siete de las cartas nombran en su primera línea a alguien que la envía con él (Timoteo, Silvano o Sóstenes). Romanos la puso por escrito un secretario, que añade su propio saludo («Yo Tercio, que escribí la epístola, os saludo en el Señor», Romanos 16:22), y en varias cartas Pablo toma la pluma él mismo para las últimas líneas:

Salud de mi mano, Pablo, que es mi signo en toda carta mía: así escribo.

2 Tesalonicenses 3:17, Reina-Valera 1909

Un secretario con libertad para redactar podría explicar diferencias de estilo, y algunos especialistas recurren a eso para explicar por qué ciertas cartas parecen distintas de las demás.

¿En qué orden escribió Pablo sus cartas?

Según las fechas que más se dan, Pablo escribió primero Gálatas (hacia el año 48 d. C.), después 1 Tesalonicenses (del 49 al 51), 1 Corintios (del 53 al 54), 2 Corintios (del 55 al 56) y Romanos (del 55 al 57), y Filipenses y Filemón entre el 57 y el 59 o hacia el 62. Eso deja las siete cartas en las que coinciden los especialistas dentro de unos quince años, y las sitúa entre los escritos cristianos más antiguos que se conservan.

Cuatro cartas dicen haberse escrito entre cadenas: Efesios («yo Pablo, prisionero de Cristo Jesús»), Filipenses, Colosenses («Acordaos de mis prisiones») y Filemón («Pablo, prisionero de Jesucristo»). Suelen agruparse como las cartas de la prisión. Dónde van las cartas discutidas depende de quién las escribiera. Si se leen como de Pablo, Efesios y Colosenses van con las demás cartas de la prisión, y las pastorales llegan al final, con 2 Timoteo como una despedida: «el tiempo de mi partida está cercano». Nuestra guía sobre el orden en que se escribieron los libros de la Biblia pone estas fechas junto a las del resto de la Biblia.

¿Cuánto se tarda en leer todas las cartas de Pablo?

Las trece cartas se leen en silencio en unas tres horas al ritmo medio de un adulto, 238 palabras por minuto, o en unas 3 horas 40 minutos a un ritmo tranquilo de 200. Un capítulo de Pablo tiene de media unas 500 palabras, frente a 631 en el conjunto de la Biblia, así que cada uno de sus capítulos se lee en unos dos minutos. Estos tiempos los medimos sobre la World English Bible, en inglés.

Eso hace que las cartas sean especialmente fáciles de leer enteras, como las oyeron leer en voz alta sus primeros destinatarios. Algunas formas de recorrerlas:

• Una carta por sesión. Trece sesiones, ninguna de más de unos 40 minutos (Romanos y 1 Corintios). Filipenses se lee en unos 9 minutos, y Filemón, uno de los cinco libros más cortos de la Biblia, con un solo capítulo, en unos 2. Una al día, y el grupo entero te lleva menos de dos semanas.
• Un capítulo al día. 87 capítulos son 87 días, unos tres meses. Dos al día son 44 días, y tres al día, 29.
• Por orden de escritura. Empieza con Gálatas y 1 Tesalonicenses, sigue las fechas de arriba y termina con las cartas pastorales.
• Junto a Hechos. Hechos, 28 capítulos y cerca de una hora y 40 minutos, sigue a Pablo a Galacia, Filipos, Tesalónica, Corinto, Éfeso y Roma, seis de los siete lugares a los que fueron sus cartas a iglesias.

Si algo se te hace cuesta arriba, la observación es antigua. Una de las propias cartas del Nuevo Testamento lo dice:

…como también nuestro amado hermano Pablo, según la sabiduría que le ha sido dada, os ha escrito también; casi en todas sus epístolas, hablando en ellas de estas cosas; entre las cuales hay algunas difíciles de entender…

2 Pedro 3:15–16, Reina-Valera 1909

Las cartas breves premian una segunda lectura, y todas las de Pablo menos las tres más largas se pueden leer dos veces en menos de media hora.

Preguntas frecuentes

¿Escribió Pablo el libro de los Hechos?

No. Hechos cuenta buena parte de la historia de Pablo, desde su conversión como Saulo de Tarso hasta sus dos años bajo custodia en Roma, pero no nombra a su autor. Va dirigido al mismo Teófilo que el Evangelio de Lucas y se presenta como el segundo libro de quien lo escribe. La tradición de la Iglesia, incluido el decreto del Concilio de Trento sobre el canon, atribuye los dos libros a Lucas, a quien las cartas de Pablo nombran como compañero suyo.

¿Qué cartas escribió Pablo desde la cárcel?

Cuatro suelen agruparse como cartas de la prisión, Efesios, Filipenses, Colosenses y Filemón, y cada una menciona las cadenas de Pablo o lo llama prisionero. 2 Timoteo también habla de prisión y se lee como una despedida, aunque normalmente se cuenta entre las cartas pastorales. Las cuatro cartas de la prisión suman 15 capítulos, algo más de media hora de lectura.

¿Cuál fue la primera carta que escribió Pablo?

Probablemente Gálatas o 1 Tesalonicenses. Las fechas que más se dan sitúan Gálatas hacia el año 48 d. C. y 1 Tesalonicenses entre el 49 y el 51, lo que las coloca entre los escritos cristianos más antiguos que se conservan. Romanos, que va primero en la Biblia porque es la más larga, se escribió varios años después, hacia el 55 a 57.

¿Quién escribió más libros del Nuevo Testamento?

Pablo, con 13 de los 27 libros, o 14 si se cuenta Hebreos como suya. Por extensión la respuesta cambia. El Evangelio de Lucas y Hechos, que la tradición atribuye a Lucas, suman unas 47.600 palabras en la World English Bible, en inglés, más que las trece cartas de Pablo, con unas 43.400. Si se cuenta Hebreos como suya, Pablo vuelve a ir por delante.

¿Son las mismas las cartas de Pablo en la Biblia católica y en la protestante?

Sí. Las Biblias católicas, ortodoxas y protestantes comparten el mismo Nuevo Testamento de 27 libros, así que las trece cartas de Pablo, y Hebreos, aparecen en todas ellas con los mismos capítulos. Donde estas Biblias difieren es en el Antiguo Testamento, y por eso la Biblia católica tiene 73 libros y la protestante 66.

Fuentes

1. Pauline epistles, Wikipedia
2. Authorship of the Pauline epistles, Wikipedia
3. Pastoral epistles, Wikipedia
4. Epistle to the Hebrews, Wikipedia
5. Epistle to the Colossians, Wikipedia
6. Eusebius, Church History, Book VI (el capítulo 25 cita a Orígenes sobre Hebreos), New Advent
7. Concilio de Trento, sesión cuarta (8 de abril de 1546), decreto sobre las Escrituras canónicas
8. Brysbaert, M. (2019). How many words do we read per minute? A review and meta-analysis of reading rate. Journal of Memory and Language, 109, 104047.
9. Reina-Valera 1909, edición de un versículo por línea (dominio público), eBible.org
10. World English Bible, edición de un versículo por línea (dominio público), eBible.org
11. King James Version, edición de un versículo por línea (dominio público), eBible.org