Wie viele Bücher der Bibel hat Paulus geschrieben?

Kurz gesagt

Dreizehn Bücher der Bibel tragen den Namen des Paulus, alle sind Briefe. Römer, 1. und 2. Korinther, Galater, Epheser, Philipper, Kolosser, 1. und 2. Thessalonicher, 1. und 2. Timotheus, Titus und Philemon sind fast die Hälfte der 27 Bücher des Neuen Testaments. Zusammen haben sie 87 Kapitel, etwa ein Viertel seiner Wörter und drei Stunden stille Lesezeit. Der Hebräerbrief nennt keinen Verfasser. Lange galt er als vierzehnter Brief des Paulus, doch die meisten heutigen Fachleute halten einen anderen für den Autor.

In diesem Ratgeber

1. Die 13 Bücher, die Paulus schrieb, in der Reihenfolge der Bibel
2. Wie viel des Neuen Testaments hat Paulus geschrieben?
3. Hat Paulus den Hebräerbrief geschrieben?
4. Welche Briefe hat Paulus selbst geschrieben?
5. In welcher Reihenfolge schrieb Paulus seine Briefe?
6. Wie lange dauert es, alle Paulusbriefe zu lesen?
7. Häufige Fragen
8. Quellen

Mehr Bücher der Bibel tragen den Namen des Paulus als den irgendeines anderen Verfassers: dreizehn, jedes ein Brief, vom Apostel, der in der Apostelgeschichte zuerst als Saulus von Tarsus auftritt. Trotzdem hat die Frage, wie viele Bücher Paulus geschrieben hat, mehr als eine Antwort. Seit der frühen Kirche fragen Leser, ob man den Hebräerbrief mitzählen soll, der keinen Verfasser nennt, und seit gut zwei Jahrhunderten fragen Fachleute, ob er jeden Brief geschrieben hat, der seinen Namen trägt. Hier sind die Briefe, gemessen an unserer eigenen Wortzählung, und was jede Sicht sagt.

• 13Briefe, die mit dem Namen des Paulus beginnen
• 87Kapitel, ein Drittel des Neuen Testaments
• 3 Stundenum alle dreizehn still zu lesen
• 25 %der Wörter des Neuen Testaments

Die 13 Bücher, die Paulus schrieb, in der Reihenfolge der Bibel

Die dreizehn Briefe des Paulus reichen vom Römerbrief bis zum Philemonbrief, und jeder beginnt mit seinem Namen („Paulus, ein Knecht Jesu Christi“, „Paulus, ein Apostel Jesu Christi“). Jeder ist nach seinen Empfängern benannt: Neun gingen an Gemeinden, in Rom, Korinth, Galatien, Ephesus, Philippi, Kolossä und Thessalonich, und vier an einzelne Menschen – zweimal an Timotheus, an Titus und an Philemon.

Die Reihenfolge ist nicht die, in der Paulus sie schrieb. Sie geht vom längsten zum kürzesten, erst die Briefe an Gemeinden, dann die an einzelne Menschen – darum steht der Römerbrief vorn und Philemon, ein einziges Kapitel, am Schluss. Fachleute beschreiben das Prinzip als absteigende Länge des griechischen Textes, mit einer Ausnahme: Im Griechischen steht der Galaterbrief vor dem etwas längeren Epheserbrief. Im Englischen unserer Wortzählung fügt sich sogar dieses Paar ein, sodass innerhalb jeder Gruppe jeder Brief der Tabelle kürzer ist als der vorige.

Wie viel des Neuen Testaments hat Paulus geschrieben?

Die Briefe des Paulus sind fast die Hälfte der Bücher des Neuen Testaments, aber nur etwa ein Viertel seiner Wörter, weil die meisten kurz sind. Dreizehn von 27 Büchern sind 48 %; nach Kapiteln ist der Anteil ein Drittel, nach Wörtern ein Viertel:

Zwei Vergleiche rücken das ins Verhältnis. Alle dreizehn Briefe zusammen sind etwa so lang wie das Buch der Psalmen, das in derselben Übersetzung 41.314 Wörter hat. Und dem Umfang nach ist Paulus nicht der größte Beiträger des Neuen Testaments: Das Lukasevangelium und die Apostelgeschichte, die die Überlieferung Lukas zuschreibt, kommen zusammen auf 47.552 Wörter, etwa 4.200 mehr als die dreizehn Briefe des Paulus. Zählt man den Hebräerbrief zu Paulus, rückt er wieder nach vorn, mit rund 50.300 Wörtern und 100 Kapiteln.

Unter den acht Teilen der Bibel machen die Briefe des Paulus den Großteil der Briefe aus: 13 ihrer 21 Bücher und 87 ihrer 121 Kapitel. Die übrigen sind Hebräer, Jakobus, die zwei Briefe des Petrus, die drei des Johannes und Judas. Wenn du das ganze Neue Testament liest, nennt unser Ratgeber wie lange dauert das Neue Testament die Zeit für alle 260 Kapitel.

Hat Paulus den Hebräerbrief geschrieben?

Niemand weiß, wer den Hebräerbrief geschrieben hat, und das gilt seit der frühen Kirche. Das Buch beginnt ohne Gruß und ohne Namen („Nachdem vorzeiten Gott manchmal und mancherleiweise geredet hat zu den Vätern durch die Propheten“, Lutherbibel 1912) und nennt sich selbst „das Wort der Ermahnung“ (Hebräer 13,22), statt sich als Brief des Paulus vorzustellen. Gegen Ende erwähnt es zwar den Bruder Timotheus, nie aber seinen Verfasser.

Die Frage ist alt. Origenes urteilte, wie Eusebius in seiner Kirchengeschichte überliefert, die Gedanken seien die des Apostels, die Formulierung aber die eines anderen, und schloss: Wer den Brief tatsächlich geschrieben hat, weiß Gott. Eusebius vermerkt auch, dass manche in der Gemeinde von Rom ihn nicht für einen Brief des Paulus hielten. Dennoch stand der Hebräerbrief lange unter den gesammelten Paulusbriefen, und Hieronymus und Augustinus traten beide für Paulus als Verfasser ein. Als das Konzil von Trient 1546 den katholischen Kanon festlegte, führte es vierzehn Briefe des Apostels Paulus auf, mit dem Hebräerbrief am Ende, und die englische King-James-Bibel druckte ihn als „The Epistle of Paul the Apostle to the Hebrews“.

Ab dem 16. Jahrhundert rückte die Forschung immer weiter von Paulus ab, und die heutige Wissenschaft behandelt den Verfasser meist als unbekannt. Vorgeschlagen wurden im Lauf der Jahrhunderte unter anderem Barnabas, Apollos, Lukas, Silas, Clemens von Rom sowie Priszilla und Aquila. Keiner hat sich allgemein durchgesetzt, darum zählt man heute meist 13 – und den Hebräerbrief als vierzehnten, den die Liste von Trient und die ältere Überlieferung mitzählen.

Welche Briefe hat Paulus selbst geschrieben?

Die meisten Fachleute sind sich heute sicher, dass Paulus sieben der dreizehn Briefe geschrieben hat, und bei den übrigen sechs uneins oder skeptisch. Das ist eine Frage danach, wer die Feder führte, nicht danach, welche Bücher in die Bibel gehören: Alle dreizehn stehen in jeder christlichen Bibel, ganz gleich, welcher Sicht man folgt.

Die Zweifel stützen sich auf Wortschatz, Stil und Ämter der Gemeinde – die Bischöfe und Ältesten im 1. Timotheus- und im Titusbrief –, die es nach Ansicht mancher Fachleute zu Lebzeiten des Paulus noch nicht gegeben haben kann. Die Debatte ist offen, nicht abgeschlossen. Bei einer Umfrage auf der British New Testament Conference 2011 sprachen sich 63 von 111 Fachleuten für Paulus als Verfasser des 2. Thessalonicherbriefs aus und 56 von 109 für ihn als Verfasser des Kolosserbriefs; die übrigen lehnten es ab oder waren unsicher. Die Pastoralbriefe galten vielen, vielleicht den meisten frühchristlichen Schriftstellern als Briefe des Paulus, und erst deutsche Theologen stellten sie Anfang des 19. Jahrhunderts infrage. Einige Fachleute halten bis heute daran fest, dass er sie geschrieben hat.

Beide Seiten bedenken, dass Paulus nicht allein arbeitete. Sieben der Briefe nennen in ihrer ersten Zeile einen Mitabsender (Timotheus, Silvanus oder Sosthenes). Der Römerbrief wurde von einem Schreiber niedergeschrieben, der einen eigenen Gruß anfügt („Ich, Tertius, grüße euch, der ich diesen Brief geschrieben habe, in dem HERRN“, Römer 16,22), und in mehreren Briefen nimmt Paulus für die letzten Zeilen selbst die Feder:

Der Gruß mit meiner, des Paulus, Hand. Das ist das Zeichen in allen Briefen; also schreibe ich.

2. Thessalonicher 3,17, Lutherbibel 1912

Ein Schreiber mit freier Hand könnte Unterschiede im Stil erklären, und manche Fachleute erklären so, warum einzelne Briefe anders wirken als die übrigen.

In welcher Reihenfolge schrieb Paulus seine Briefe?

Nach den üblichsten Datierungen schrieb Paulus zuerst den Galaterbrief (um 48 n. Chr.), dann den 1. Thessalonicherbrief (49 bis 51), den 1. Korintherbrief (53 bis 54), den 2. Korintherbrief (55 bis 56) und den Römerbrief (55 bis 57), Philipper und Philemon zwischen 57 und 59 oder um 62. Damit liegen die sieben Briefe, über die sich die Forschung einig ist, innerhalb von rund fünfzehn Jahren und gehören zu den ältesten erhaltenen christlichen Schriften.

Vier Briefe sagen von sich, dass sie in Fesseln geschrieben wurden: Epheser („ich, Paulus, der Gefangene Christi Jesu“), Philipper, Kolosser („Gedenket meiner Bande“) und Philemon, wo Paulus sich gleich im ersten Vers einen Gefangenen Christi Jesu nennt. Sie werden oft als Gefangenschaftsbriefe zusammengefasst. Wohin die umstrittenen Briefe gehören, hängt davon ab, wer sie geschrieben hat. Liest man sie als Briefe des Paulus, gehören Epheser und Kolosser zu den übrigen Gefangenschaftsbriefen, und die Pastoralbriefe kommen zuletzt, wobei der 2. Timotheusbrief sich wie ein Abschied liest: „die Zeit meines Abscheidens ist vorhanden.“ Unser Ratgeber zu den Büchern der Bibel nach Entstehungszeit stellt diese Daten neben den Rest der Bibel.

Wie lange dauert es, alle Paulusbriefe zu lesen?

Alle dreizehn Briefe brauchen still gelesen etwa drei Stunden beim durchschnittlichen Lesetempo Erwachsener von 238 Wörtern pro Minute, oder etwa 3 Stunden 40 Minuten bei entspannten 200. Ein Kapitel des Paulus hat im Schnitt etwa 500 Wörter, gegenüber 631 für die Bibel insgesamt, also ist jedes seiner Kapitel in rund zwei Minuten gelesen. Gemessen haben wir diese Zeiten an der englischen World English Bible.

Damit lassen sich die Briefe ungewöhnlich gut am Stück lesen, so wie ihre ersten Leser sie vorgelesen hörten. Ein paar Wege hindurch:

• Ein Brief pro Sitzung. Dreizehn Sitzungen, keine länger als etwa 40 Minuten (Römer und 1. Korinther). Der Philipperbrief dauert etwa 9 Minuten, und Philemon, mit einem einzigen Kapitel eines der fünf kürzesten Bücher der Bibel, etwa 2. Ein Brief am Tag, und du bist in weniger als zwei Wochen durch.
• Ein Kapitel am Tag. 87 Kapitel sind 87 Tage, etwa drei Monate. Zwei am Tag dauern 44 Tage, drei am Tag 29.
• In der Reihenfolge der Entstehung. Fang mit Galater und 1. Thessalonicher an, folge den Daten oben und schließ mit den Pastoralbriefen.
• Neben der Apostelgeschichte. Die Apostelgeschichte, 28 Kapitel und etwa eine Stunde und 40 Minuten, folgt Paulus nach Galatien, Philippi, Thessalonich, Korinth, Ephesus und Rom – an sechs der sieben Orte, an die seine Briefe an Gemeinden gingen.

Wenn dir manches schwerfällt, ist das eine alte Beobachtung. Einer der Briefe des Neuen Testaments sagt es selbst:

…wie auch unser lieber Bruder Paulus nach der Weisheit, die ihm gegeben ist, euch geschrieben hat, wie er auch in allen Briefen davon redet, in welchen sind etliche Dinge schwer zu verstehen…

2. Petrus 3,15–16, Lutherbibel 1912

Kurze Briefe lohnen ein zweites Lesen, und alle außer den drei längsten Paulusbriefen lassen sich in weniger als einer halben Stunde zweimal lesen.

Häufige Fragen

Hat Paulus die Apostelgeschichte geschrieben?

Nein. Die Apostelgeschichte erzählt einen großen Teil seiner Geschichte, von seiner Bekehrung als Saulus von Tarsus bis zu seinen zwei Jahren unter Bewachung in Rom, nennt aber ihren Verfasser nicht. Sie richtet sich an denselben Theophilus wie das Lukasevangelium und bezeichnet sich als das zweite Buch ihres Autors. Die kirchliche Überlieferung, darunter das Kanondekret des Konzils von Trient, schreibt beide Bücher Lukas zu, den die Briefe des Paulus als Begleiter nennen.

Welche Briefe schrieb Paulus im Gefängnis?

Vier werden oft als Gefangenschaftsbriefe zusammengefasst, Epheser, Philipper, Kolosser und Philemon, und jeder erwähnt die Fesseln des Paulus oder nennt ihn einen Gefangenen. Auch der 2. Timotheusbrief spricht von Gefangenschaft und liest sich wie ein Abschied, wird aber meist zu den Pastoralbriefen gezählt. Die vier Gefangenschaftsbriefe haben zusammen 15 Kapitel, gut eine halbe Stunde Lesezeit.

Welchen Brief schrieb Paulus zuerst?

Wahrscheinlich den Galaterbrief oder den 1. Thessalonicherbrief. Die üblichen Datierungen setzen den Galaterbrief um 48 n. Chr. an und den 1. Thessalonicherbrief zwischen 49 und 51, damit gehören sie zu den ältesten erhaltenen christlichen Schriften. Der Römerbrief, der in der Bibel vorn steht, weil er der längste ist, entstand einige Jahre später, um 55 bis 57.

Wer hat die meisten Bücher des Neuen Testaments geschrieben?

Paulus, mit 13 der 27 Bücher, oder 14, wenn man den Hebräerbrief zu ihm zählt. Nach Umfang sieht es anders aus. Das Lukasevangelium und die Apostelgeschichte, beide traditionell Lukas zugeschrieben, kommen in der englischen World English Bible auf rund 47.600 Wörter, mehr als die dreizehn Briefe des Paulus mit rund 43.400. Zählt man den Hebräerbrief zu Paulus, liegt er wieder vorn.

Sind die Paulusbriefe in katholischen und evangelischen Bibeln gleich?

Ja. Katholische, orthodoxe und evangelische Bibeln haben dasselbe Neue Testament mit 27 Büchern, also stehen alle dreizehn Briefe des Paulus und der Hebräerbrief in jeder von ihnen, mit denselben Kapiteln. Unterschiede gibt es im Alten Testament, darum hat die katholische Bibel 73 Bücher und die evangelische 66.

Quellen

1. Pauline epistles, Wikipedia
2. Authorship of the Pauline epistles, Wikipedia
3. Pastoral epistles, Wikipedia
4. Epistle to the Hebrews, Wikipedia
5. Epistle to the Colossians, Wikipedia
6. Eusebius, Church History, Book VI (Kapitel 25 zitiert Origenes zum Hebräerbrief), New Advent
7. Konzil von Trient, vierte Sitzung (8. April 1546), Dekret über die kanonischen Schriften
8. Brysbaert, M. (2019). How many words do we read per minute? A review and meta-analysis of reading rate. Journal of Memory and Language, 109, 104047.
9. World English Bible, Ausgabe mit einem Vers pro Zeile (gemeinfrei), eBible.org
10. King James Version, Ausgabe mit einem Vers pro Zeile (gemeinfrei), eBible.org