Wo fange ich an, die Bibel zu lesen? (Und was lese ich danach?)

Kurz gesagt

Fang mit einem der vier Evangelien an. Markus ist der schnellste Weg in die Geschichte Jesu, 16 Kapitel und insgesamt etwa eine Stunde Lesen. Johannes, 21 Kapitel und etwa 80 Minuten, ist die richtige Wahl, wenn du wissen willst, was diese Geschichte bedeutet. Lies nach deinem ersten Evangelium die Apostelgeschichte, dann einen kurzen Brief wie den Philipperbrief, dann 1. Mose für die Geschichte von Anfang an. Ein oder zwei Kapitel am Tag sind genug, und mit 1. Mose 1 anzufangen ist nicht nötig.

In diesem Ratgeber

1. Wo du anfängst, die Bibel zu lesen – je nachdem, was du suchst
2. Kann man die Bibel mit 1. Mose 1 anfangen?
3. Altes oder Neues Testament zuerst lesen?
4. Was du nach deinem ersten Evangelium liest
5. Deine ersten 30 Tage: ein einfacher Weg
6. Wie viel du auf einmal liest
7. Wo du anfängst, wenn du katholisch oder orthodox bist
8. Wenn du unterwegs aufhörst
9. Häufige Fragen
10. Quellen

Die Bibel ist weniger ein Buch als eine Bibliothek: 66 Bücher in einer protestantischen und 73 in einer katholischen Bibel, geschrieben über viele Jahrhunderte. Deshalb ist die Frage, wo man anfängt, die Bibel zu lesen, eine echte Frage – und so verschiedene Stimmen wie ein katholisches Bistum und Billy Graham in seinen veröffentlichten Antworten geben fast dieselbe Antwort. Falls du bisher wenig darin gelesen hast, bist du in großer Gesellschaft: In einer Umfrage von Lifeway Research in den USA aus dem Jahr 2016 sagten 53 % der Befragten, sie hätten relativ wenig von der Bibel gelesen, darunter jeder Zehnte, der gar nichts davon gelesen hatte. Hier bekommt jedes gute erste Buch seine Länge und Lesezeit, nach unserer eigenen Zählung, dazu ein Weg für den Monat danach.

• 16 KapitelMarkus, etwa eine Stunde Lesen
• 21 KapitelJohannes, etwa 80 Minuten
• 37Kapitel in Markus und Johannes zusammen
• 5 Min.am Tag, um beide in einem Monat zu lesen

Wo du anfängst, die Bibel zu lesen – je nachdem, was du suchst

Für die meisten, die zum ersten Mal lesen, ist ein Evangelium der beste Anfang, einer der vier Berichte über das Leben Jesu. Welches, hängt davon ab, was du dir davon erhoffst. Jedes dieser vier ersten Bücher lässt sich in ein paar Sitzungen am Stück lesen:

Die Lesezeiten gelten für stilles Lesen bei 238 Wörtern pro Minute, dem Durchschnitt Erwachsener laut einer Übersichtsarbeit von 2019 zur Lesegeschwindigkeit, gerechnet auf unsere eigene Wortzählung der World English Bible, einer modernen englischen Übersetzung ohne Urheberrecht. In entspanntem Tempo kommt etwa ein Fünftel dazu.

Markus, für die Geschichte im Eiltempo

Markus ist das kürzeste Evangelium: 16 Kapitel und etwa 14.300 Wörter, eine Stunde Lesen, also ein Abend. Es hat keine Geburtsgeschichte. Im neunten Vers wird Jesus getauft, im vierzehnten predigt er, und danach lässt das Tempo kaum nach: Nach unserer Zählung kommt das Wort „immediately“ (sogleich) in der englischen World English Bible bei Markus 42-mal vor, bei Matthäus 19-mal und bei Lukas 18-mal, obwohl beide längere Bücher sind. Die meisten Forscher gehen seit dem späten 19. Jahrhundert davon aus, dass Markus vor Matthäus und Lukas geschrieben wurde und beide auf ihm aufbauen – du beginnst also mit dem Bericht, auf den sie sich stützten.

Johannes, für das, was es bedeutet

Johannes erzählt weniger Ereignisse und bleibt bei jedem länger: ein nächtliches Gespräch mit Nikodemus in Kapitel 3, eine Frau, die am Brunnen Wasser schöpft, in Kapitel 4 und der letzte Abend Jesu mit seinen Jüngern über die Kapitel 13 bis 17. Es sind 21 Kapitel, insgesamt etwa 80 Minuten, und gegen Ende sagt das Buch offen, warum es geschrieben wurde:

Auch viele andere Zeichen tat Jesus vor seinen Jüngern, die nicht geschrieben sind in diesem Buch. Diese aber sind geschrieben, daß ihr glaubet, Jesus sei Christus, der Sohn Gottes, und daß ihr durch den Glauben das Leben habet in seinem Namen.

Johannes 20,30–31, Lutherbibel 1912

Billy Grahams veröffentlichte Antwort auf die Frage, wo man anfangen soll, beginnt hier: zuerst Johannes, dann die Apostelgeschichte, dann die Johannesbriefe und der Philipperbrief, dann der Römerbrief.

Lukas, für den ausführlichsten Bericht

Lukas ist nach Wortzahl das längste Evangelium, 24 Kapitel und etwa eindreiviertel Stunden, und es enthält vieles, was die meisten schon kennen: die Hirten bei der Geburt Jesu in Kapitel 2, den barmherzigen Samariter in Kapitel 10 und den verlorenen Sohn in Kapitel 15. Es hat auch eine Fortsetzung. Lukas will „dir, mein guter Theophilus, in Ordnung“ schreiben (Lukas 1,3), und die Apostelgeschichte beginnt: „Die erste Rede habe ich getan, lieber Theophilus, von alle dem, das Jesus anfing, beides, zu tun und zu lehren“ (Apostelgeschichte 1,1, Lutherbibel 1912). Lies Lukas und dann die Apostelgeschichte, und du hast eine Geschichte in zwei Bänden, von Bethlehem bis zu Paulus in Rom: 52 Kapitel, etwa 3 Stunden 20 Minuten.

Matthäus, das im Neuen Testament zuerst steht, ist ein genauso guter Anfang. Es beginnt mit einem Stammbaum von 17 Versen, bevor die Geschichte einsetzt, und enthält in den Kapiteln 5 bis 7 die Bergpredigt. Unser Ratgeber, welches Evangelium du zuerst liest, stellt alle vier nebeneinander.

1. Mose, für die Geschichte von Anfang an

1. Mose (Genesis) hat 50 Kapitel, etwa zweieinhalb Stunden: die Schöpfung, die Sintflut, Abraham, Jakob und Josef und seine Brüder. Es ist fast nur Erzählung, mit ein paar Geschlechtsregistern, und ein gutes erstes Buch, wenn du wissen möchtest, woher der Rest der Bibel kommt. Was danach kommt, ist Thema des nächsten Abschnitts.

Kann man die Bibel mit 1. Mose 1 anfangen?

Ja. Mit 1. Mose 1 beginnt jede Lesung von Anfang bis Ende, und es hilft, die Gestalt dessen zu kennen, was folgt. 1. Mose und die erste Hälfte von 2. Mose sind vor allem Erzählung. Dann beschreibt ein großer Teil der zweiten Hälfte von 2. Mose die Stiftshütte, das Zelt, in dem Israel Gott anbetete, und ihren Bau bis ins Einzelne (Kapitel 25 bis 31 und 35 bis 40). 3. Mose widmet 27 Kapitel den Opfern, Priestern, der Reinheit und dem Festkalender, und 4. Mose beginnt mit einer Volkszählung.

Wer vorn beginnt, trifft also früh auf die erste lange Strecke mit Gesetzen: Bei Kapitel 91 von den 1.189 der protestantischen Bibel bist du in 3. Mose. Sie liest sich leichter langsam oder mit einem Psalm oder einem Kapitel aus einem Evangelium daneben, jeden Tag – so funktionieren Pläne, die Altes und Neues Testament zusammen lesen. Unser Ratgeber, wie du die Bibel komplett durchliest, geht durch, was jedes Buch enthält, damit die langsameren Abschnitte dich nicht überraschen.

Altes oder Neues Testament zuerst lesen?

Beide Reihenfolgen funktionieren, aber die meisten Ratschläge für Anfänger beginnen im Neuen Testament, aus zwei Gründen: Es handelt von der ersten Seite an von Jesus, und es ist viel kürzer.

Das Alte Testament macht 78 % der Kapitel der protestantischen Bibel aus. Wer mit dem Neuen beginnt, kann ein ganzes Testament in etwa drei Monaten mit drei Kapiteln am Tag abschließen, ein erstes Ziel, das sich gut anfühlt. Für das Alte Testament zuerst spricht, dass das Neue es überall voraussetzt: Jesus zitiert es, und Worte wie Bund, Passa und Reich kommen schon voller Bedeutung an. Ein Mittelweg ist, jeden Tag etwas von beidem zu lesen. Unser Ratgeber, in welcher Reihenfolge du die Bibel liest, vergleicht die wichtigsten Wege durch das Ganze.

Was du nach deinem ersten Evangelium liest

Der übliche nächste Schritt ist die Apostelgeschichte und danach ein kurzer Brief oder 1. Mose. Die Antwort von Billy Graham und der Leitfaden des Bistums Brooklyn setzen beide die Apostelgeschichte an die nächste Stelle und gehen dann getrennte Wege: Graham geht weiter zu den Johannesbriefen, dem Philipper- und dem Römerbrief, bevor der Rest des Neuen Testaments und dann das Alte kommen. Das Bistum liest alle vier Evangelien und die Apostelgeschichte, dann 1. und 2. Mose, kehrt dann zum Römerbrief zurück und liest weiter bis zur Offenbarung.

• Die Apostelgeschichte. Die Fortsetzung des Lukas, 28 Kapitel und etwa eine Stunde und vierzig Minuten: die ersten Christen, von Pfingsten bis zu Paulus unter Bewachung in Rom.
• Ein kurzer Brief. Philipper, Jakobus und 1. Johannes haben je vier oder fünf Kapitel und dauern etwa zehn Minuten, jeder ist also ein Brief, den du in einem Zug liest.
• Ein zweites Evangelium. Nach Markus liest sich Johannes wie ein anderes Porträt derselben Person. Nach Johannes ergänzen Markus oder Lukas viele Ereignisse, die Johannes auslässt.
• 1. Mose, dann 2. Mose. Die Geschichte von Anfang an, mit einem Evangelium schon im Rücken.
• Psalmen und Sprüche, nebenher. Das Bistum nennt sie gute Stellen für einen Wechsel des Tempos. Ein Psalm hat im Schnitt weniger als 300 Wörter, etwas mehr als eine Minute, deshalb eignen sich die 150 eher zum Hineinlesen als zum Durchlesen. Die Sprüche haben 31 Kapitel, eines für jeden Tag eines langen Monats.

Wenn dir ein abgeschlossenes Buch am Anfang hilft: Jedes dieser Bücher dauert eine Viertelstunde oder weniger.

Deine ersten 30 Tage: ein einfacher Weg

Lies Markus, dann Johannes. Das sind 37 Kapitel und insgesamt etwa 2 Stunden 20 Minuten Lesen, also etwa fünf Minuten am Tag über einen Monat, mit zwei Tagen Luft.

Die ersten beiden Wochen lesen acht Kapitel in sieben Tagen, an einem Tag jeder Woche sind es also zwei. Die Wochen 3 und 4 haben an drei oder vier ihrer Tage zwei Kapitel. Die längsten einzelnen Kapitel sind Markus 14, die Nacht der Gefangennahme, mit etwa sechseinhalb Minuten und Johannes 6 mit etwa sechs. Nutz die freien Tage zum Aufholen oder für den Philipperbrief. Wenn eine Woche länger dauert, beginnt die nächste einfach später; nachzuholen gibt es nichts.

Für einen Weg über den ersten Monat hinaus, durch den Rest des Neuen Testaments oder die ganze Bibel, legt der Bibelleseplan für Anfänger alles Tag für Tag an.

Wie viel du auf einmal liest

Ein Kapitel ist für den Anfang eine gute Einheit: lang genug für eine Szene oder einen Gedankengang, kurz genug für einen vollen Tag. Ein durchschnittliches Kapitel der protestantischen Bibel hat in der englischen World English Bible etwa 630 Wörter, weniger als drei Minuten stilles Lesen, wobei Kapitel der Evangelien länger sind, bei Markus und Johannes je etwa 3¾ Minuten. Zehn Minuten reichen für drei oder vier Kapitel.

Auch fünf Minuten am Tag sind ein echtes Tempo. Durchgehalten, liest du damit das Neue Testament in etwa sechs Monaten und die ganze protestantische Bibel in gut zwei Jahren.

In welcher Bibel du liest

Jede vollständige moderne Übersetzung, die du gut lesen kannst, ist geeignet, etwa die Lutherbibel, die Einheitsübersetzung oder die BasisBibel – und die Bibel, die du schon hast, auf Papier oder in einer App, ist ein guter Anfang. Wenn ein Satz nicht klar werden will, hilft es oft, ihn in einer zweiten Übersetzung zu lesen. Wenn deine Bibel Zwischenüberschriften hat, zeigen sie, wo eine Geschichte endet und die nächste beginnt, und machen ein Kapitel leichter zugänglich.

Wo du anfängst, wenn du katholisch oder orthodox bist

An derselben Stelle. Die vier Evangelien und die Apostelgeschichte sind in jedem christlichen Kanon gleich. Die protestantische Bibel (66 Bücher), die katholische (73), die orthodoxe (78 nach unserer Zählung, wobei orthodoxe Bibeln voneinander abweichen) und die Bibel der Äthiopisch-Orthodoxen Tewahedo-Kirche (80 nach unserer Zählung) enthalten alle dieselben 27 Bücher des Neuen Testaments, und die Unterschiede liegen vor allem im Alten Testament. Auch das Bistum Brooklyn, ein katholisches Bistum in den USA, beginnt seinen Leitfaden für Einsteiger wie die Ratschläge oben mit den vier Evangelien und der Apostelgeschichte.

Für katholische Leser gibt es in dieser Zeit noch einen Grund, mit Markus zu beginnen. Das Sonntagsevangelium in der Messe folgt einem dreijährigen Zyklus, und das Lesejahr B, das am ersten Advent, dem 29. November 2026, beginnt und bis zum Advent 2027 dauert, ist das Jahr des Markus. Wer es jetzt liest, hört in den Sonntagslesungen immer wieder ein Buch, das er kennt.

Wenn du beim Alten Testament ankommst, enthalten die weiteren Kanons Bücher, die in einer protestantischen Bibel fehlen, darunter Tobit, Judit, Weisheit, Jesus Sirach sowie 1. und 2. Makkabäer. Katholiken nennen sie deuterokanonisch, Protestanten meist Apokryphen. Der katholische Bibelleseplan umfasst alle 73 Bücher in jedem Tempo.

Wenn du unterwegs aufhörst

Mach dort weiter, wo du aufgehört hast. Das nächste Kapitel ist immer noch das nächste Kapitel, und du brauchst weder zu Markus 1 zurück noch die Tage dazwischen nachzuholen. Menschen hören aus allen möglichen Gründen auf – ein voller Monat, eine Krankheit, ein Buch, das sich zog –, und was du vorher gelesen hast, zählt weiterhin. Unser Ratgeber, wie du nach einer langen Pause wieder anfängst, hat mehr dazu, wie du wieder hineinfindest.

Schlag eine Bibel auf der ersten Seite von Markus auf, lies ein Kapitel, und du hast angefangen.

Häufige Fragen

Soll ich die Bibel mit Johannes oder mit 1. Mose anfangen?

Beides geht. Johannes stellt Jesus von der ersten Seite an in die Mitte und dauert in 21 Kapiteln etwa 80 Minuten. 1. Mose (Genesis) erzählt die Geschichte von Anfang an, in 50 Kapiteln, etwa zweieinhalb Stunden, aber wer danach einfach weiterliest, kommt bald zu den Gesetzen in 2. und 3. Mose. Viele Ratschläge für Anfänger schlagen zuerst ein Evangelium vor und 1. Mose danach.

Darf man die Bibel durcheinander lesen?

Ja. Die Bibel ist eine Sammlung von Büchern, 66 in einer protestantischen und 73 in einer katholischen Bibel, und fast jedes davon lässt sich für sich lesen. Viele Lesepläne mischen sie und nehmen jeden Tag etwas aus dem Alten und dem Neuen Testament. Wenn du notierst, welche Bücher du gelesen hast, weißt du immer, was noch übrig ist.

Wie lange dauert es, das Markusevangelium zu lesen?

Etwa eine Stunde. Markus hat 16 Kapitel und in einer modernen englischen Übersetzung etwa 14.300 Wörter. Das sind 60 Minuten beim durchschnittlichen stillen Lesetempo Erwachsener von 238 Wörtern pro Minute oder etwa 70 Minuten in entspanntem Tempo. Mit einem Kapitel am Tag bist du in 16 Tagen fertig, mit zweien in acht.

Wo fängt man als neuer Christ an, die Bibel zu lesen?

Die meisten Ratschläge für neue Christen beginnen mit einem Evangelium und danach der Apostelgeschichte. Billy Graham schlägt in seiner veröffentlichten Antwort Johannes vor, dann die Apostelgeschichte, dann die Johannesbriefe und den Philipperbrief, dann den Römerbrief, bevor der Rest des Neuen Testaments und das Alte kommen. Ein oder zwei Kapitel am Tag sind für den Anfang eine angenehme Menge.

Wo fange ich an, wenn ich die Bibel verstehen will?

Mit einem Buch, das eine Geschichte erzählt, etwa Markus, Lukas oder 1. Mose, am Stück gelesen statt Vers für Vers. Ein ganzes Buch zeigt dir, wozu jeder Abschnitt gehört. Lies ein Kapitel, frag dich, was darin geschehen ist, und lies weiter. Ein großer Teil des Alten Testaments blickt auf 1. und 2. Mose zurück, deshalb machen diese beiden den Rest leichter verständlich.

Quellen

1. Brysbaert, M. (2019). How many words do we read per minute? A review and meta-analysis of reading rate. Journal of Memory and Language, 109, 104047.
2. World English Bible, verse-per-line edition (public domain), eBible.org
3. King James Version, verse-per-line edition (public domain), eBible.org
4. Lifeway Research (2017), Americans Are Fond of the Bible, Don't Actually Read It
5. Billy Graham Evangelistic Association, Where should I begin in my Bible reading?
6. Diocese of Brooklyn, Where to start reading the Bible
7. Markan priority, Wikipedia
8. Lectionary, Wikipedia