Leer la Biblia completa: qué te espera, libro por libro

En pocas palabras

Leer la Biblia completa, de principio a fin, son 1189 capítulos de Génesis a Apocalipsis en la Biblia protestante de 66 libros, unas 52 horas de lectura en silencio, o de tres a cuatro capítulos al día durante un año. El Antiguo Testamento ocupa 929 de esos capítulos, así que Mateo empieza pasadas ya las tres cuartas partes. Los tramos donde la lectura se atasca son más cortos de lo que parecen. Levítico entero lleva unos 97 minutos, y Números algo más de dos horas. La Biblia católica de 73 libros tiene 1334 capítulos.

En esta guía

1. ¿Cuánto se tarda en leer la Biblia completa?
2. Qué esperar en cada parte de la Biblia
3. Dónde se atasca la lectura, y cuánto dura de verdad cada tramo
4. Cómo pasar por Levítico y Números
5. ¿Cuándo llegas al Nuevo Testamento?
6. ¿Es buena idea leer la Biblia de principio a fin?
7. Hábitos que llevan una lectura completa hasta el Apocalipsis
8. Preguntas frecuentes
9. Fuentes

Leer la Biblia completa, de principio a fin, significa abrirla en Génesis 1 y leer cada capítulo en el orden en que lo imprime tu Biblia, hasta la última página del Apocalipsis. No hace falta nada más que saber por dónde vas, y eso es buena parte de su atractivo. Lo que hace tropezar no es tanto la extensión como la forma: la ley, los libros históricos y los profetas llegan en tramos largos antes del primer Evangelio, y los pasajes de listas e instrucciones aparecen pronto. Saber dónde están, y cuánto lleva de verdad cada uno, hace mucho más fácil contar con ellos.

• 1189capítulos de Génesis a Apocalipsis
• 52 horasde lectura en silencio a un ritmo medio
• 929capítulos del Antiguo Testamento antes de Mateo
• 97 minel libro de Levítico entero

¿Cuánto se tarda en leer la Biblia completa?

Unas 52 horas de lectura en silencio para la Biblia protestante de 66 libros, al ritmo medio de un adulto, 238 palabras por minuto, o unas 62 horas a un ritmo pausado de 200. Son 1189 capítulos y, en la World English Bible, una traducción inglesa moderna de dominio público, unas 750.000 palabras. La Biblia católica de 73 libros tiene 1334 capítulos y lleva unas 60 horas.

Repartido en días, el total se hace pequeño enseguida. A un ritmo pausado, un año son algo más de tres capítulos al día, unos diez minutos; dos años son 1,6 capítulos, unos cinco minutos; y un capítulo al día termina en tres años y tres meses. Nuestra guía sobre cuánto tiempo se tarda en leer la Biblia da el tiempo de cada canon y de cada libro, y la guía para leer la Biblia en un año pone fecha a cada tramo difícil de un año leyendo de principio a fin.

Qué esperar en cada parte de la Biblia

Leída en orden, la Biblia protestante se divide en ocho partes que se leen de forma muy distinta: capítulos largos de relato y de ley al principio, poemas breves en el medio y un Nuevo Testamento que es más o menos una quinta parte de los capítulos. La tabla da la extensión de cada parte, su tiempo de lectura a 238 palabras por minuto, las semanas que ocupa a ritmo de un año y cuánto de la Biblia llevas leído al terminarla.

Los capítulos no tienen el mismo tamaño de una parte a otra, y por eso semanas con un número parecido de capítulos se sienten tan distintas. Un capítulo de los Evangelios tiene de media unas 900 palabras, más que en ninguna otra parte, y un salmo unas 275 (contadas en la World English Bible, en inglés). Así que un plan de un año que reparte los mismos tres o cuatro capítulos cada día lleva de media menos de cinco minutos diarios en los libros de Sabiduría, y unos doce en los Evangelios. Nuestra guía sobre la división de los libros de la Biblia explica cómo se agrupan los libros en estas ocho partes.

La Ley: de Génesis a Deuteronomio

Génesis, y Éxodo hasta la llegada al Sinaí en el capítulo 19, son casi todo relato: la creación, el diluvio, Abraham, Jacob, José, las plagas y el paso del mar. A partir de ahí la narración se frena. Éxodo 20 a 23 da los Diez Mandamientos y las primeras leyes, los capítulos 25 a 31 dan las instrucciones para el tabernáculo, y los capítulos 35 a 40 cuentan cómo se construye, muchas veces con las mismas palabras.

Levítico es casi todo instrucciones, Números mezcla listas de censo con algunas de las historias más conocidas del desierto, y Deuteronomio son los discursos de despedida de Moisés. Los capítulos de la Ley son alrededor de una cuarta parte más largos que la media de la Biblia, así que sus ocho semanas están entre los días más cargados de un año de lectura.

Historia: de Josué a Ester

De Josué a Ester va la larga historia de Israel, desde la entrada en la tierra hasta el regreso del exilio: la conquista, los jueces, Rut, Saúl y David, el templo de Salomón, y dos reinos y su caída. Casi todo se lee rápido, con pocas excepciones. Josué 13 a 21 reparte la tierra tribu por tribu, unos 25 minutos de fronteras y nombres de ciudades. Esdras 2 y Nehemías 7 enumeran cada uno las familias que volvieron, unos pocos minutos cada uno.

La lista más larga está al principio de 1 Crónicas: nueve capítulos de genealogías, que empiezan «Adam, Seth, Enos», antes de que Crónicas cuente por segunda vez buena parte de la historia de Samuel y Reyes, a veces casi con las mismas palabras. Con unas 13½ horas, la Historia es la más larga de las ocho partes.

Sabiduría: de Job al Cantar de los Cantares

Job tiene 42 capítulos, casi todos en verso, en torno a una pregunta, por qué sufre un hombre intachable, y los discursos de Job y de sus amigos le dan vueltas muchas veces. Lleva más o menos una hora y cuarto. Después, el ritmo cambia por completo. Los 150 salmos llevan menos de tres horas en total, algo más de un minuto cada uno de media, así que un plan de un año los recorre en unas seis semanas y media.

El Salmo 119 es la única excepción larga, con 176 versículos y unos diez minutos. Le siguen Proverbios, con 31 capítulos de dichos, y luego Eclesiastés y el Cantar de los Cantares, 20 capítulos entre los dos.

Los Profetas: de Isaías a Malaquías

Isaías, Jeremías, Lamentaciones y Ezequiel suman 171 capítulos de oráculos, lamentos y visiones, unas ocho horas de lectura y siete semanas y media de un plan de un año. Jeremías pasa al relato para el asedio y la caída de Jerusalén, y Ezequiel termina con nueve capítulos sobre un templo visto en una visión, medido puerta a puerta, y la tierra que lo rodea (capítulos 40 a 48).

Daniel recupera el relato durante seis capítulos, entre ellos el del foso de los leones. Los doce profetas más breves, de Oseas a Malaquías, 67 capítulos y unas dos horas en total, pasan rápido: Joel, Abdías, Jonás, Nahúm, Habacuc, Sofonías, Hageo y Malaquías llevan menos de diez minutos cada uno.

El Nuevo Testamento: de Mateo a Apocalipsis

Entonces la lectura vuelve a cambiar. Los cuatro Evangelios son 89 capítulos y unas cinco horas y media; Marcos, el más breve, lleva más o menos una hora. Hechos sigue a la primera iglesia de Jerusalén a Roma en 28 capítulos. Después vienen 21 cartas, 13 de ellas con el nombre de Pablo al principio, y cada una se lee en menos de 45 minutos. Los 22 capítulos de visiones del Apocalipsis cierran la Biblia en menos de 50 minutos. Todo el Nuevo Testamento son unas 12 horas de lectura, frente a las 40 del Antiguo.

Todos los libros de un vistazo

Dónde se atasca la lectura, y cuánto dura de verdad cada tramo

Los tramos donde la lectura suele atascarse son sobre todo listas e instrucciones, y la mayoría son cortos. Cada lista lleva menos de una hora, Levítico entero alrededor de hora y media y Números algo más de dos, y ninguno ocupa más de 11 días de un plan de un año. El único tramo largo es la serie de profetas de Isaías a Ezequiel.

Hay un capítulo que conviene conocer de antemano. Números 7 tiene 89 versículos, más que cualquier otro capítulo de la Biblia protestante salvo el Salmo 119, y casi todo es la misma lista de ofrendas leída doce veces, porque el jefe de cada tribu presenta la suya en su propio día. Lleva unos ocho minutos. Sus últimos versículos suman las doce listas, así que leer la primera con atención y las otras once más deprisa sigue abarcando todas las ofrendas.

Cómo pasar por Levítico y Números

Levítico se lee mejor con su estructura a mano. Es un libro de instrucciones para un pueblo que vive alrededor de un santuario, con muy poca historia, y sus 27 capítulos se dividen en cinco partes:

• Capítulos 1 a 7: las ofrendas. El holocausto, la ofrenda de cereal, el sacrificio de paz, el sacrificio por el pecado y el sacrificio por la culpa, descritos uno tras otro y resumidos en 7:37. Unos 21 minutos.
• Capítulos 8 a 10: los sacerdotes. Aarón y sus hijos son consagrados, y en el capítulo 10 dos de ellos, Nadab y Abiú, mueren después de ofrecer «fuego extraño».
• Capítulos 11 a 15: lo puro y lo impuro. Los alimentos, el parto, las enfermedades de la piel, el moho en una casa y los flujos del cuerpo. Unos 23 minutos.
• Capítulo 16: el Día de la Expiación, el único día del año en que el sumo sacerdote entra en el lugar santísimo.
• Capítulos 17 a 27: la santidad en la vida diaria. Dejar los bordes del campo para el pobre y el extranjero, pagar el jornal el mismo día, pesas justas, las fiestas del capítulo 23 y el año del jubileo en el capítulo 25. Unos 40 minutos.

Dos cosas lo hacen más fácil. La primera es estar atento al capítulo 19, donde, entre las leyes sobre cosechas, jornales y medidas, está este versículo:

No te vengarás, ni guardarás rencor á los hijos de tu pueblo: mas amarás á tu prójimo como á ti mismo: Yo Jehová.

Levítico 19:18, Reina-Valera 1909

Jesús lo nombra como el segundo mandamiento, después de amar a Dios con todo el corazón (Mateo 22:37–39), y Pablo y Santiago vuelven a citarlo (Romanos 13:9, Gálatas 5:14, Santiago 2:8). La segunda es leer Levítico junto a la carta a los Hebreos, que lee la entrada anual del sumo sacerdote en el lugar santísimo a la luz de Cristo (Hebreos 9) y dice que la ley tiene «la sombra de los bienes venideros» (Hebreos 10:1). Hebreos tiene 13 capítulos, así que un capítulo de Hebreos por cada dos de Levítico hace que los dos terminen más o menos a la vez.

Números: listas con historias entre medias

Números es más largo, 36 capítulos y algo más de dos horas, pero tiene más relato del que sugiere su fama. Las listas vienen en bloques: el censo y la disposición del campamento en los capítulos 1 a 4, los doce días de ofrendas en el capítulo 7, un segundo censo en el capítulo 26 y las etapas del camino desde Egipto en el capítulo 33.

Entre ellas están las codornices (capítulo 11), los espías y los cuarenta años en el desierto (13 y 14), la rebelión de Coré (16), el agua de la roca (20), la serpiente de bronce (21), Balaam y su asna (22 a 24) y las hijas de Zelofehad (27). El capítulo 6 termina con la bendición que reciben Aarón y sus hijos para Israel: «Jehová te bendiga, y te guarde». A ritmo de un año, Levítico y Números juntos llevan unos 19 días.

¿Se puede saltar Levítico y volver después?

Sí. Volver a Levítico más adelante cuesta exactamente lo que costaría ahora, 27 capítulos y alrededor de hora y media, y mientras tanto puedes leer el resto de la Biblia. Lo que dejas a un lado es un trasfondo que el Nuevo Testamento da por sabido. Cuando María y José ofrecen en el templo «un par de tórtolas, ó dos palominos» (Lucas 2:24), eso es Levítico 12:8, y cuando Jesús manda a un hombre curado al sacerdote para que ofrezca «lo que Moisés mandó» (Marcos 1:44), se refiere a Levítico 14. Así que, si te adelantas, el Nuevo Testamento es un buen momento para haber vuelto.

Marca el hueco cuando te saltes algo. Una nota del capítulo donde te quedaste, o un registro por capítulos en vez de por fechas, muestra exactamente lo que falta, y el hueco se cierra cuando vuelvas a él, la semana que viene o el año que viene.

¿Cuándo llegas al Nuevo Testamento?

A ritmo de un año llegas al Nuevo Testamento el día 286, porque Mateo 1 es el capítulo 930 de 1189. El Antiguo Testamento reúne el 78 % de los capítulos de la Biblia protestante y el 77 % de sus palabras (en la World English Bible, en inglés), así que, sea cual sea el ritmo, la mayor parte de una lectura de principio a fin queda antes del primer Evangelio. Este es el día en que empieza Mateo, y el día en que termina el Apocalipsis, a cinco ritmos habituales:

Una Biblia católica, leída en su propio orden, llega a Mateo un poco más tarde: en el capítulo 1075 de 1334, más o menos el día 294 a ritmo de un año. En el orden en que los imprime la Biblia de los obispos católicos de Estados Unidos, Tobías y Judit van después de Nehemías, luego Ester y 1 y 2 Macabeos; Sabiduría y Eclesiástico, después del Cantar de los Cantares; y Baruc, después de Lamentaciones. Así que una lectura de principio a fin se encuentra con estos libros deuterocanónicos, que los protestantes suelen llamar apócrifos, en su lugar entre los demás y no en un bloque.

¿Es buena idea leer la Biblia de principio a fin?

Es la forma más sencilla de leer la Biblia entera: ninguna lista que seguir, una sola página que recordar y cada libro leído completo en el orden en que lo imprime tu Biblia. El precio es la espera hasta el Nuevo Testamento y los largos tramos de ley y profecía, que llegan sin nada al lado. Si es en esos tramos donde una lectura se te paró antes, otro camino recorre los mismos 1189 capítulos con más variedad cada día.

Ninguno de los tres es el adecuado para todo el mundo, y cambiar a mitad de camino no cuesta nada cuando lo que cuentas son capítulos. Nuestra guía sobre en qué orden leer la Biblia compara los caminos con más detalle, y cómo leer la Biblia en orden cronológico explica las dos cosas distintas que puede significar un plan «cronológico».

¿Cuántas personas han leído la Biblia completa?

Más o menos 1 de cada 5 adultos estadounidenses, según lo que ellos mismos dicen. En una encuesta de Lifeway Research a 1200 estadounidenses en agosto de 2024, el 13 % dijo haber leído la Biblia entera y otro 9 % la había leído más de una vez; otro 12 % la había leído casi entera. La encuesta de Lifeway de 2016 a 1000 estadounidenses dio casi lo mismo: un 11 % una vez y un 9 % más de una vez. Leerla entera es menos común de lo que podría parecer, y lleva unos diez minutos al día durante un año.

Hábitos que llevan una lectura completa hasta el Apocalipsis

Una lectura de principio a fin es larga, así que lo que más ayuda es todo lo que hace fácil un día normal y barato un día sin leer.

• Elige una cantidad diaria que quepa en un día ajetreado. Tres capítulos son unos diez minutos y uno unos tres, y los días en la Ley o en los Evangelios se alargan un poco.
• Deja que un día sin leer mueva el final. Retoma en el siguiente capítulo que te falte en vez de leer el doble, y el último día se retrasa uno. Si ya vas unas semanas por detrás de un plan con fechas, nuestra guía para ponerse al día con un plan de lectura bíblica tiene varias formas de cerrar el hueco sin volver a empezar.
• Lee las listas al ritmo de una lista. Las tablas de censos, las genealogías y las listas de fronteras son parte de la lectura, y pasar por ellas más deprisa sigue siendo leerlas.
• Cuenta por capítulos, no por fechas. Un registro de los capítulos que has leído sigue siendo cierto después de una semana tranquila, y muestra lo cerca que está la siguiente parte.

De Génesis a Apocalipsis son 1189 capítulos, y todos se leen igual: el siguiente, el próximo día que leas.

Preguntas frecuentes

¿Es buena idea leer la Biblia de principio a fin?

Es la forma más sencilla de leer la Biblia entera, con una sola página que recordar y cada libro leído completo en el orden en que lo imprime tu Biblia. El precio es que el 78 % de los capítulos llega antes del primer Evangelio, así que la ley, los libros históricos y los profetas llegan en tramos largos. Si esos tramos son donde sueles parar, un plan que lea algo de los dos testamentos cada día recorre los mismos capítulos con más variedad.

¿Puedo saltarme Levítico?

Sí, y no pierdes nada si vuelves a él. Levítico tiene 27 capítulos y lleva una hora y media de lectura más o menos, unos ocho días de un plan de un año. Anota el capítulo donde lo dejaste. El Nuevo Testamento es un buen momento para haber vuelto, porque da por sabidos los sacerdotes, los sacrificios y las fiestas que describe Levítico.

¿Por qué cuesta tanto leer Levítico?

Sobre todo porque resulta extraño. Levítico son instrucciones para sacerdotes y para un pueblo que vive alrededor de un santuario, con muy poca historia, y las mismas fórmulas se repiten de una ley a otra. Se lee mejor con su estructura en mente: las ofrendas, los sacerdotes, lo puro y lo impuro, el Día de la Expiación y luego la santidad en la vida diaria.

¿Cuántas personas han leído la Biblia completa?

En una encuesta de Lifeway Research a 1200 adultos estadounidenses en agosto de 2024, el 13 % dijo haber leído la Biblia entera y otro 9 % la había leído más de una vez, en total más o menos 1 de cada 5. Otro 12 % dijo haberla leído casi entera. La encuesta de Lifeway de 2016 a 1000 estadounidenses dio casi la misma proporción, un 11 % una vez y un 9 % más de una vez. La encuesta es de Estados Unidos y no da cifras de España ni de América Latina.

¿Leer la Biblia de principio a fin o en orden cronológico?

Los dos recorren los mismos 1189 capítulos. De principio a fin sigue el índice de tu propia Biblia y lee cada libro entero. Un plan cronológico reordena los capítulos según el orden en que pasan los hechos, de modo que los profetas quedan junto a los reyes a los que hablaron, pero sigues la lista impresa del plan. De principio a fin es más fácil de mantener con tu propia Biblia; un plan cronológico va bien a quien quiere la historia en secuencia.

Fuentes

1. Brysbaert, M. (2019). How many words do we read per minute? A review and meta-analysis of reading rate. Journal of Memory and Language, 109, 104047.
2. World English Bible, edición de un versículo por línea (dominio público), eBible.org
3. King James Version, edición de un versículo por línea (dominio público), eBible.org
4. Reina-Valera 1909, edición de un versículo por línea (dominio público), eBible.org
5. Lifeway Research (2025). Americans judge the Good Book more positively, but still often by its cover.
6. Lifeway Research (2017). Americans are fond of the Bible, don't actually read it.
7. United States Conference of Catholic Bishops: the books of the Bible (New American Bible, Revised Edition)