¿Cuántas palabras tiene la Biblia? (Y versículos, letras y páginas)

En pocas palabras

En inglés, la Biblia protestante de 66 libros tiene entre unas 730.000 y 790.000 palabras, según la traducción. Según nuestro recuento, la King James tiene 790.676 palabras en 31.102 versículos, y la moderna World English Bible, 750.220. La cifra más citada para la King James, 783.137, viene de un recuento que no explica su método. El Antiguo Testamento reúne unas tres cuartas partes de las palabras. Una Biblia católica de 73 libros tiene unas 854.000 en la WEB, y la Biblia hebrea, en hebreo, unas 307.000. En español, la Reina-Valera 1909 tiene 703.737, contadas con la misma regla.

En esta guía

1. Cuántas palabras tiene la Biblia, traducción por traducción
2. ¿Cuántas palabras tiene la Biblia católica, y los demás cánones?
3. Palabras por testamento y por libro
4. ¿Cuántas palabras distintas tiene la Biblia?
5. ¿Cuántos versículos y letras tiene la Biblia?
6. ¿Cuántas palabras tiene la Biblia en hebreo y en griego?
7. ¿Cuántas páginas tiene la Biblia?
8. Lo que son 750.000 palabras en tiempo de lectura
9. Preguntas frecuentes
10. Fuentes

Si buscas cuántas palabras tiene la Biblia, muchas respuestas dan una sola cifra, 783.137, para la King James inglesa, y no dicen nada de cómo se contó. La respuesta de verdad depende de la traducción, de qué libros trae tu Biblia y de las reglas sobre qué cuenta como palabra. Por eso contamos nosotros mismos dos traducciones inglesas de dominio público, la King James y la moderna World English Bible, dejamos la regla por escrito y añadimos los cánones católico, ortodoxo y los demás, que casi todas las respuestas dejan fuera. Así que la mayoría de las cifras de esta página son inglesas. Para el español contamos con la misma regla la Reina-Valera 1909, también de dominio público. Los capítulos, en cambio, son los mismos en casi todas las Biblias.

• 790.676palabras en la King James, según nuestro recuento
• 703.737en la Reina-Valera 1909, en español, con la misma regla
• 853.665en una Biblia católica de 73 libros, en la World English Bible
• 31.102versículos, de unas 25 palabras cada uno

Cuántas palabras tiene la Biblia, traducción por traducción

Los 66 libros de la Biblia protestante suman en inglés entre unas 728.000 y 791.000 palabras, según la traducción. Tres de las cifras de la tabla son recuentos nuestros. Las demás son las que dan sus sitios, y ninguno de los dos sitios explica cómo contó.

Por qué varía la cifra de la King James

El mismo texto de 1769 da totales distintos con reglas distintas. Esto es lo que vale cada decisión, medida sobre nuestro texto:

• Los títulos de los salmos. Esta edición imprime el encabezado que llevan casi todos los salmos, la línea que nombra a un autor o una ocasión, como parte del primer versículo. Los encabezados suman unas mil palabras.
• Los nombres con guion. Si se parten Beth-el y Maher-shalal-hash-baz en cada guion, el total sube en 808.
• Los posesivos. Si LORD’s cuenta como dos palabras, sube en 1765.
• Las palabras en cursiva. Desde finales del siglo XVII, los impresores de la King James ponen en cursiva las palabras añadidas para que el inglés se lea, las que no tienen equivalente en el hebreo o el griego. Este texto tiene 27.054. Si se dejan fuera, el total baja a 763.622.

Ninguna de estas variantes da 783.137, y la página de WordCounter no dice cómo contó, así que las dos cifras no se pueden cuadrar con exactitud. Las 790.678 de Bible Memory Goal quedan a dos palabras de las nuestras.

Por qué las traducciones modernas salen más cortas

La World English Bible tiene 40.456 palabras menos que la King James, y más de la mitad de esa diferencia es una sola palabra. La King James usa and («y») 51.708 veces y abre con ella 11.615 de sus 31.102 versículos. La WEB usa and 30.618 veces, y solo 44 de sus versículos abren con una oración que empieza por And.

¿Y una Biblia en español?

Una Biblia en español da otras cifras, porque cada lengua construye sus frases a su manera. Contamos la Reina-Valera 1909 con la misma regla que las dos inglesas, en la edición de un versículo por línea de eBible.org, y según nuestro recuento tiene 703.737 palabras: 539.482 en el Antiguo Testamento y 164.255 en el Nuevo. Como en la King James, el título de cada salmo va dentro de su primer versículo y cuenta. Salmos es también su libro más largo, con 37.635 palabras, pero el más corto es 2 Juan, con 282, seis menos que 3 Juan. Otras traducciones al español darán otras cifras, que no hemos contado. El resto de esta página habla de las dos traducciones inglesas.

¿Cuántas palabras tiene la Biblia católica, y los demás cánones?

Una Biblia católica de 73 libros tiene unas 854.000 palabras en la World English Bible, 103.445 más que la Biblia protestante. No todas las tradiciones cristianas leen el mismo Antiguo Testamento, así que el número de palabras cambia con el canon:

Los siete libros que tiene el Antiguo Testamento católico y no el protestante (Tobías, Judit, Sabiduría, Eclesiástico, Baruc y 1 y 2 Macabeos) suman 97.997 palabras, y las formas griegas, más largas, de Ester y Daniel añaden unas 5400 más. Los católicos llaman a estos libros deuterocanónicos y muchos protestantes los llaman apócrifos; nuestra guía sobre las diferencias entre la Biblia católica y la protestante explica cómo llegaron a ser distintas. La fila «Con apócrifos» son los libros católicos más 1 y 2 Esdras y la Oración de Manasés, tal como imprimen los apócrifos las Biblias anglicanas. La fila ortodoxa, tal como cuenta BibleRing ese canon, añade 3 y 4 Macabeos y el Salmo 151.

La cifra etíope es un mínimo, no un total. El Antiguo Testamento de la Iglesia ortodoxa etíope Tewahedo incluye Enoc, Jubileos, 4 Baruc y los tres libros de Meqabyan, y ninguno está en la World English Bible, así que no tenemos un recuento comparable para ellos. Además, lee los Meqabyan donde los cánones católico y ortodoxo leen 1 y 2 Macabeos, y por eso la parte que sí podemos contar queda por debajo del total católico. Nuestra guía sobre la Biblia etíope recorre sus libros.

Palabras por testamento y por libro

El Antiguo Testamento reúne algo más de tres cuartas partes de las palabras de la Biblia: 575.397 de las 750.220 de la World English Bible, y 610.281 de las 790.676 de la King James. El Nuevo Testamento tiene 174.823 palabras en la WEB y 180.395 en la King James.

Las ocho secciones

Agrupadas como las colorea BibleRing, las palabras de la Biblia protestante se reparten así:

Los libros de Historia son el bloque de palabras más grande. Sabiduría tiene casi tantos capítulos como los Profetas, pero apenas la mitad de sus palabras, porque la mayoría de sus capítulos son salmos. Los Evangelios tienen los capítulos más largos de todas las secciones, unas 900 palabras de media.

Los libros más largos y más cortos

Salmos tiene más palabras que ningún otro libro, 41.314 en la World English Bible y 43.716 en la King James, y 3 Juan es el que menos tiene, 292 en la WEB y 294 en la King James. Estos son los diez más largos:

Y los diez más cortos:

La King James los ordena igual, salvo que 2 Crónicas adelanta a Lucas y 2 Tesalonicenses queda más corto que Hageo. La clasificación completa, por capítulos y versículos además de por palabras, está en nuestra guía sobre el libro más corto y el más largo de la Biblia.

¿Cuántas palabras distintas tiene la Biblia?

La King James usa 12.773 palabras distintas según nuestro recuento, y 4033 aparecen una sola vez. Son formas de palabra sin distinguir mayúsculas, así que LORD y Lord son una sola forma, pero cada grafía cuenta aparte: whale y whales («ballena» y «ballenas») son dos. Un recuento de palabras de diccionario, que juntaría begat, beget y begotten («engendró», «engendrar», «engendrado») en una, sale más bajo. Entre las palabras que aparecen una sola vez están gopher, la madera del arca de Noé en Génesis 6:14, y whales en Génesis 1:21.

La World English Bible usa 12.734 formas, casi el mismo vocabulario en 40.000 palabras menos, y 3918 de ellas aparecen una sola vez. Las palabras en que se apoya cada traducción muestran en qué se diferencian:

Contar un solo nombre también tropieza con la traducción. Las Biblias inglesas suelen imprimir LORD, en mayúsculas, en lugar del nombre hebreo de Dios, y la King James lo imprime 6462 veces, o 6570 si se cuenta LORD’s. La World English Bible escribe ese nombre como Yahweh: 5659 veces, o 6836 si se cuenta Yahweh’s. Así que lord, con mayúsculas o sin ellas, aparece 7836 veces en la King James y 1360 en la WEB. La Reina-Valera 1909 lo escribe Jehová, y según nuestro recuento lo hace 6842 veces, tres de ellas dentro de un nombre compuesto como Jehová-nissi.

¿Cuántos versículos y letras tiene la Biblia?

La Biblia protestante tiene 31.102 versículos tal como los numera la King James, 23.145 en el Antiguo Testamento y 7957 en el Nuevo, y el texto de la King James tiene 3.226.452 letras según nuestro recuento. Salen unas 25 palabras por versículo y algo más de cuatro letras por palabra.

• El versículo más largo es Ester 8:9, con 90 palabras en la King James (86 en la WEB): los escribanos del rey escriben el decreto de Mardoqueo para 127 provincias, de la India a Etiopía.
• Los versículos más cortos son Juan 11:35, «Jesus wept.», y 1 Tesalonicenses 5:16, con dos palabras cada uno en las dos traducciones inglesas. En la Reina-Valera 1909 son «Y lloró Jesús» y «Estad siempre gozosos», tres palabras cada uno. La WEB da también dos palabras a Job 3:2, donde la King James usa cinco.
• Ester tiene los versículos más largos de media, unas 34 palabras en la King James, y Proverbios los más cortos, unas 16.
• El capítulo más largo es el Salmo 119, con 176 versículos y 2423 palabras en la King James. El más corto es el Salmo 117: 2 versículos, 33 palabras.

Los capítulos y versículos de cada libro están en nuestra guía sobre cuántos capítulos tiene la Biblia.

¿Cuántas palabras tiene la Biblia en hebreo y en griego?

En sus lenguas originales, la Biblia tiene muchas menos palabras que en inglés. La Biblia hebrea, cuyos 24 libros las Biblias protestantes dividen en los 39 de su Antiguo Testamento, tiene 306.757 palabras y 1.202.972 letras según el recuento del Proyecto Responsa de la Universidad Bar-Ilan. El Nuevo Testamento griego tiene 138.020 palabras en el recuento de OverviewBible sobre la edición NA27 (Nestle-Aland, 27.ª edición).

El primer versículo de la Biblia muestra por qué el inglés necesita más. Génesis 1:1 tiene siete palabras en hebreo, Bereshit bara Elohim et hashamayim ve’et ha’aretz, y diez en la World English Bible: «In the beginning, God created the heavens and the earth.» El hebreo escribe en, el e y como prefijos unidos a la palabra siguiente (be-, ha-, ve-), así que cuatro de esas siete palabras hebreas llevan dentro una palabra que en inglés va aparte. El español tampoco los une: la Reina-Valera 1909 dice «En el principio crió Dios los cielos y la tierra», diez palabras, tantas como la World English Bible.

Los recuentos del hebreo varían más que los del inglés. La tabla de OverviewBible, hecha con software bíblico, suma 473.204 palabras para el Antiguo Testamento y 611.224 para toda la Biblia en sus lenguas originales, muy por encima de la cifra del Proyecto Responsa. Ninguna de las dos fuentes dice dónde corta una palabra, pero con prefijos como estos, qué cuenta como una palabra hebrea es una decisión de quien cuenta, y el total la sigue.

¿Cuántas páginas tiene la Biblia?

No hay un número de páginas único para la Biblia: depende del tamaño de letra de la edición, del tamaño de la página y de lo que se imprime junto al texto. Dos ediciones de la misma traducción, de la misma editorial, muestran el margen:

Una letra más grande en una página más grande solo añade 64 páginas. Las notas de estudio, las referencias cruzadas, los mapas y una concordancia añaden más, y también los libros deuterocanónicos en una edición católica. Un número de páginas que encuentres en internet describe una edición, la que fuera.

Lo que son 750.000 palabras en tiempo de lectura

Una traducción inglesa moderna de la Biblia protestante se lee en silencio en unas 52 horas a 238 palabras por minuto, el ritmo medio de un adulto con textos de no ficción según una revisión de 2019 de los estudios sobre velocidad de lectura, y la King James en unas 55. A un ritmo tranquilo de 200 palabras por minuto, una traducción moderna lleva unas 62 horas. Nuestra guía sobre cuánto tiempo se tarda en leer la Biblia lo desglosa por libro y por canon.

Los planes de lectura se cuentan en capítulos y no en palabras, porque un capítulo es donde una Biblia te deja parar. Repartidas en un año, 750.220 palabras son unas 2050 al día; en capítulos, algo más de tres al día, unos 11 minutos de lectura. Nuestra guía sobre leer la Biblia en un año compara las maneras de hacerlo.

Casi todas las Biblias dividen los 66 libros en los mismos 1189 capítulos, así que, sea cual sea la traducción que tengas en la estantería, la cuenta que llevas puede ser la misma.

Preguntas frecuentes

¿Cuántas palabras tiene la Biblia King James?

Según nuestro recuento del texto estándar de 1769, 790.676, con 610.281 en el Antiguo Testamento y 180.395 en el Nuevo. Otras cifras publicadas van de 783.137 a 790.678. Las reglas del recuento mueven el total. Dejar fuera los títulos de los salmos o las palabras que la King James imprime en cursiva lo baja, y separar los nombres con guion lo sube.

¿Cuántas palabras tiene la Biblia católica?

Unas 854.000 en la traducción inglesa de la World English Bible, según nuestro recuento, en los 73 libros del canon católico. Sus siete libros deuterocanónicos (Tobías, Judit, Sabiduría, Eclesiástico, Baruc y 1 y 2 Macabeos) suman 97.997 palabras, y las formas griegas, más largas, de Ester y Daniel añaden unas 5400 más.

¿Cuántas palabras tiene la Biblia en español?

Según nuestro recuento, la Reina-Valera 1909, que es de dominio público, tiene 703.737 palabras en sus 66 libros, con 539.482 en el Antiguo Testamento y 164.255 en el Nuevo. La contamos con la misma regla que las dos traducciones inglesas de esta página. Otras traducciones al español darán otras cifras, que no hemos contado. Los capítulos, en cambio, son los mismos, 1189 en la Biblia protestante.

¿Cuántas palabras distintas tiene la Biblia?

La King James usa 12.773 formas distintas según nuestro recuento, sin distinguir mayúsculas, y 4033 aparecen una sola vez. Son grafías y no entradas de diccionario, así que whale y whales («ballena» y «ballenas») cuentan como dos. La World English Bible, con 40.000 palabras menos en total, usa 12.734 formas.

¿Cuántas letras tiene la Biblia?

La King James tiene 3.226.452 letras según nuestro recuento, algo más de cuatro por palabra. La Biblia hebrea, en hebreo, tiene 1.202.972 letras según el recuento del Proyecto Responsa de la Universidad Bar-Ilan, que cifra sus palabras en 306.757.

¿Qué libro de la Biblia tiene más palabras?

Salmos, con 43.716 palabras en la King James y 41.314 en la World English Bible, alrededor del 5,5 % de toda la Biblia. Jeremías le sigue de cerca en inglés, y en el recuento del original hebreo de OverviewBible va primero. El libro más corto es 3 Juan, con 294 palabras en la King James. En la Reina-Valera 1909, según nuestro recuento, Salmos también es el más largo, con 37.635, y el más corto es 2 Juan, con 282.

Fuentes

1. King James Version, edición de un versículo por línea (dominio público), eBible.org
2. World English Bible, edición de un versículo por línea (dominio público), eBible.org
3. Reina-Valera 1909, edición de un versículo por línea (dominio público), eBible.org
4. Brysbaert, M. (2019). How many words do we read per minute? A review and meta-analysis of reading rate. Journal of Memory and Language, 109, 104047.
5. How Many Words Are in the Bible? (WordCounter, 8 de diciembre de 2015)
6. Bible books word count (Bible Memory Goal)
7. Statistics of the Hebrew Bible (Wikipedia)
8. Word counts for every book of the Bible (Jeffrey Kranz, OverviewBible, 2014)
9. Genesis 1:1 (Wikipedia)
10. Prefixes in Hebrew (Wikipedia)
11. Tetragrammaton (Wikipedia)
12. King James Version (Wikipedia)
13. Biblical canon (Wikipedia)
14. ESV Thinline Bible, TruTone (Crossway)
15. ESV Large Print Value Thinline Bible, TruTone (Crossway)