Wie viele Wörter hat die Bibel? Dazu Verse, Buchstaben und Seiten

Kurz gesagt

Im Englischen umfasst die evangelische Bibel mit 66 Büchern je nach Übersetzung etwa 730.000 bis 790.000 Wörter. Nach unserer Zählung hat die King-James-Bibel 790.676 Wörter in 31.102 Versen, die moderne World English Bible 750.220. Die meistzitierte Zahl für die King James, 783.137, stammt aus einer Zählung ohne Angabe der Methode. Das Alte Testament enthält etwa drei Viertel der Wörter. Eine katholische Bibel mit 73 Büchern hat in der WEB rund 854.000, die hebräische Bibel im hebräischen Original etwa 307.000. Eine deutsche Bibel kommt auf andere Zahlen.

In diesem Ratgeber

1. Wie viele Wörter hat die Bibel, Übersetzung für Übersetzung?
2. Wie viele Wörter hat die katholische Bibel – und die anderen Kanons?
3. Wortzahl nach Testament und nach Buch
4. Wie viele verschiedene Wörter hat die Bibel?
5. Wie viele Verse und Buchstaben hat die Bibel?
6. Wie viele Wörter hat die Bibel auf Hebräisch und Griechisch?
7. Wie viele Seiten hat die Bibel?
8. Was 750.000 Wörter an Lesezeit bedeuten
9. Häufige Fragen
10. Quellen

Wer wissen will, wie viele Wörter die Bibel hat, findet oft eine einzige Zahl, 783.137, für die englische King-James-Bibel – ohne ein Wort dazu, wie gezählt wurde. Die richtige Antwort hängt von der Übersetzung ab, davon, welche Bücher deine Bibel enthält, und von den Regeln dafür, was als Wort gilt. Darum haben wir zwei gemeinfreie Übersetzungen selbst gezählt, die King-James-Bibel und die moderne World English Bible, die Regel aufgeschrieben und die katholischen, orthodoxen und anderen Kanons ergänzt, die die meisten Antworten auslassen. Beide Übersetzungen sind englisch; eine deutsche Bibel kommt auf andere Wortzahlen, die wir nicht gezählt haben. Die Kapitel sind dagegen in fast allen Bibeln dieselben.

• 790.676Wörter in der King-James-Bibel, nach unserer Zählung
• 750.220in der World English Bible, einer modernen Übersetzung
• 853.665in einer katholischen Bibel mit 73 Büchern
• 31.102Verse, je etwa 25 Wörter

Wie viele Wörter hat die Bibel, Übersetzung für Übersetzung?

Die 66 Bücher der evangelischen Bibel kommen im Englischen je nach Übersetzung auf etwa 728.000 bis 791.000 Wörter. Zwei der Zahlen unten sind unsere eigenen Zählungen. Die übrigen stehen so da, wie die jeweiligen Websites sie angeben, und keine der beiden Websites sagt, wie sie gezählt hat.

Warum die Zahl für die King-James-Bibel schwankt

Derselbe Text von 1769 ergibt unter verschiedenen Regeln verschiedene Summen. So viel macht jede Entscheidung aus, gemessen an unserem Text:

• Die Psalmüberschriften. Diese Ausgabe druckt die Überschrift, die die meisten Psalmen tragen – die Zeile mit Verfasser oder Anlass –, als Teil des ersten Verses. Die Überschriften kommen auf rund tausend Wörter.
• Namen mit Bindestrich. Trennt man Beth-el und Maher-shalal-hash-baz an jedem Bindestrich, steigt die Summe um 808.
• Genitive. Zählt man LORD’s als zwei Wörter, steigt sie um 1.765.
• Die kursiven Wörter. Seit dem späten 17. Jahrhundert setzen Drucker der King James die Wörter kursiv, die ergänzt wurden, damit das Englische sich liest, und die im Hebräischen oder Griechischen keine Entsprechung haben. Dieser Text hat 27.054 davon. Lässt man sie weg, sinkt die Summe auf 763.622.

Keine dieser Varianten landet bei 783.137, und die Seite von WordCounter sagt nicht, wie gezählt wurde, also lassen sich die beiden Zahlen nicht genau in Einklang bringen. Die 790.678 von Bible Memory Goal liegen zwei Wörter neben unserer.

Warum moderne Übersetzungen kürzer ausfallen

Die World English Bible hat 40.456 Wörter weniger als die King-James-Bibel, und mehr als die Hälfte dieses Abstands ist ein einziges Wort. Die King James verwendet and („und“) 51.708-mal und beginnt 11.615 ihrer 31.102 Verse damit. Die WEB verwendet and 30.618-mal, und nur 44 ihrer Verse beginnen mit einem Satz, der mit And anfängt.

Wie viele Wörter hat die katholische Bibel – und die anderen Kanons?

Eine katholische Bibel mit 73 Büchern hat in der World English Bible rund 854.000 Wörter, 103.445 mehr als die evangelische Bibel. Christliche Traditionen lesen nicht alle dasselbe Alte Testament, darum ändert sich die Wortzahl mit dem Kanon:

Die sieben Bücher, die das katholische Alte Testament hat und das evangelische nicht (Tobit, Judit, Weisheit, Jesus Sirach, Baruch und 1. und 2. Makkabäer), kommen auf 97.997 Wörter, und die längeren griechischen Fassungen von Ester und Daniel bringen rund 5.400 weitere. Katholiken nennen diese Bücher deuterokanonisch, viele Protestanten Apokryphen; unser Ratgeber zum Unterschied zwischen katholischer und evangelischer Bibel erklärt, wie es dazu kam. Die Zeile „Mit Apokryphen“ umfasst die katholischen Bücher und dazu 3. und 4. Esra und das Gebet Manasses, so wie anglikanische Bibeln die Apokryphen drucken. Die orthodoxe Zeile fügt, so wie BibleRing diesen Kanon zählt, 3. und 4. Makkabäer und Psalm 151 hinzu.

Die äthiopische Zahl ist eine Untergrenze, keine Summe. Das Alte Testament der Äthiopisch-Orthodoxen Tewahedo-Kirche enthält Henoch, Jubiläen, 4. Baruch und die drei Bücher Meqabyan, von denen keines in der World English Bible steht, also haben wir für sie keine vergleichbare Zählung. Außerdem liest es die Meqabyan dort, wo der katholische und der orthodoxe Kanon 1. und 2. Makkabäer lesen – darum liegt der Teil, den wir zählen können, unter der katholischen Summe. Unser Ratgeber zur äthiopischen Bibel geht ihre Bücher durch.

Wortzahl nach Testament und nach Buch

Das Alte Testament enthält etwas mehr als drei Viertel der Wörter der Bibel: 575.397 der 750.220 der World English Bible und 610.281 der 790.676 der King James. Das Neue Testament hat 174.823 Wörter in der WEB und 180.395 in der King James.

Die acht Teile

Gruppiert so, wie BibleRing sie einfärbt, verteilen sich die Wörter der evangelischen Bibel so:

Die Geschichtsbücher sind der größte Block an Wörtern. Die Weisheitsbücher haben fast so viele Kapitel wie die Propheten, aber kaum die Hälfte ihrer Wörter, weil die meisten ihrer Kapitel Psalmen sind. Die Evangelien haben die längsten Kapitel aller Teile, im Schnitt etwa 900 Wörter.

Die längsten und kürzesten Bücher

Die Psalmen haben die meisten Wörter, 41.314 in der World English Bible und 43.716 in der King James, 3. Johannes die wenigsten, 292 in der WEB und 294 in der King James. Hier sind die zehn längsten:

Und die zehn kürzesten:

Die King-James-Bibel ordnet sie genauso, nur zieht 2. Chronik an Lukas vorbei und 2. Thessalonicher fällt kürzer aus als Haggai. Die vollständige Rangfolge, nach Kapiteln und Versen ebenso wie nach Wörtern, steht in unserem Ratgeber zum längsten und kürzesten Buch der Bibel.

Wie viele verschiedene Wörter hat die Bibel?

Die King-James-Bibel verwendet nach unserer Zählung 12.773 verschiedene Wörter, und 4.033 davon kommen nur einmal vor. Das sind Wortformen ohne Unterschied zwischen Groß- und Kleinschreibung, also sind LORD und Lord eine Form – aber jede Schreibweise zählt für sich: whale und whales („Wal“ und „Wale“) sind zwei. Eine Zählung nach Wörterbucheinträgen, die begat, beget und begotten zu einem zusammenfasst, fällt niedriger aus. Unter den Wörtern, die nur einmal vorkommen, sind gopher, das Holz der Arche Noah in 1. Mose 6,14, und whales in 1. Mose 1,21.

Die World English Bible verwendet 12.734 Formen, fast denselben Wortschatz in 40.000 Wörtern weniger, und 3.918 davon nur einmal. Die Wörter, auf die sich jede Übersetzung stützt, zeigen, wie die beiden sich unterscheiden:

Auch einen einzelnen Namen zu zählen, führt in die Übersetzungsfrage. Englische Bibeln drucken – wie die Lutherbibel mit HERR in Kapitälchen – häufig LORD in Großbuchstaben an der Stelle des hebräischen Gottesnamens, und die King James druckt es 6.462-mal, oder 6.570-mal mit LORD’s. Die World English Bible schreibt diesen Namen als Jahwe (Yahweh): 5.659-mal, oder 6.836-mal mit Yahweh’s. So kommt lord, in welcher Schreibung auch immer, in der King James 7.836-mal vor und in der WEB 1.360-mal.

Wie viele Verse und Buchstaben hat die Bibel?

Die evangelische Bibel hat 31.102 Verse, so wie die King-James-Bibel sie zählt, 23.145 im Alten Testament und 7.957 im Neuen, und der Text der King James hat nach unserer Zählung 3.226.452 Buchstaben. Das ergibt etwa 25 Wörter pro Vers und gut vier Buchstaben pro Wort.

• Der längste Vers ist Ester 8,9, mit 90 Wörtern in der King James (86 in der WEB): Die Schreiber des Königs schreiben Mordechais Erlass für 127 Provinzen nieder, von Indien bis Äthiopien.
• Die kürzesten Verse sind Johannes 11,35, „Jesus wept.“ (Jesus weinte), und 1. Thessalonicher 5,16, je zwei Wörter in beiden englischen Übersetzungen. Die WEB gibt auch Hiob 3,2 zwei Wörter, wo die King James fünf braucht.
• Ester hat im Schnitt die längsten Verse, etwa 34 Wörter in der King James, die Sprüche die kürzesten, etwa 16.
• Das längste Kapitel ist Psalm 119, mit 176 Versen und 2.423 Wörtern in der King James. Das kürzeste ist Psalm 117: 2 Verse, 33 Wörter.

Die Kapitel und Verse jedes Buchs findest du in unserem Ratgeber wie viele Kapitel hat die Bibel.

Wie viele Wörter hat die Bibel auf Hebräisch und Griechisch?

In ihren Ursprachen hat die Bibel weit weniger Wörter als im Englischen. Die hebräische Bibel, deren 24 Bücher evangelische Bibeln in die 39 ihres Alten Testaments teilen, hat nach der Zählung des Responsa-Projekts der Bar-Ilan-Universität 306.757 Wörter und 1.202.972 Buchstaben. Das griechische Neue Testament hat in der Zählung von OverviewBible nach der Ausgabe NA27 (Nestle-Aland, 27. Auflage) 138.020 Wörter.

Der erste Vers der Bibel zeigt, warum das Englische mehr braucht. 1. Mose 1,1 hat auf Hebräisch sieben Wörter, Bereshit bara Elohim et hashamayim ve’et ha’aretz, und in der World English Bible zehn: „In the beginning, God created the heavens and the earth.“ Das Hebräische schreibt in, der/die/das und und als Vorsilben, die mit dem nächsten Wort verbunden sind (be-, ha-, ve-), also tragen vier dieser sieben hebräischen Wörter ein eigenes englisches Wort in sich. Die Lutherbibel von 1912 kommt hier übrigens ebenfalls mit sieben Wörtern aus: „Am Anfang schuf Gott Himmel und Erde.“

Zählungen des Hebräischen schwanken stärker als Zählungen des Englischen. Die Tabelle von OverviewBible, mit Bibelsoftware erstellt, kommt für das Alte Testament auf 473.204 Wörter und für die ganze Bibel in ihren Ursprachen auf 611.224 – weit über der Zahl des Responsa-Projekts. Keine der beiden Quellen sagt, wie sie ein Wort abgrenzt, aber bei Vorsilben wie diesen ist das, was als ein hebräisches Wort gilt, eine Entscheidung des Zählenden, und die Summe folgt ihr.

Wie viele Seiten hat die Bibel?

Eine einheitliche Seitenzahl der Bibel gibt es nicht: Sie hängt von der Schriftgröße der Ausgabe ab, vom Seitenformat und davon, was neben dem Text gedruckt ist. Zwei Ausgaben derselben Übersetzung vom selben Verlag zeigen die Spanne:

Größere Schrift auf einer größeren Seite bringt nur 64 Seiten mehr. Studienanmerkungen, Querverweise, Karten und eine Konkordanz bringen jeweils mehr, ebenso die deuterokanonischen Bücher in einer katholischen Ausgabe. Eine Seitenzahl, die du online findest, beschreibt eine Ausgabe, welche auch immer es gerade war.

Was 750.000 Wörter an Lesezeit bedeuten

Eine moderne englische Übersetzung der evangelischen Bibel braucht still gelesen etwa 52 Stunden bei 238 Wörtern pro Minute – dem durchschnittlichen Tempo Erwachsener bei Sachtexten, das eine Übersichtsarbeit von 2019 über Studien zur Lesegeschwindigkeit ermittelt hat –, die King-James-Bibel etwa 55. Bei entspannten 200 Wörtern pro Minute braucht eine moderne Übersetzung etwa 62 Stunden. Unser Ratgeber wie lange dauert es, die Bibel zu lesen schlüsselt das nach Buch und Kanon auf.

Lesepläne werden in Kapiteln gezählt, nicht in Wörtern, weil ein Kapitel die Stelle ist, an der eine Bibel dich anhalten lässt. Über ein Jahr verteilt sind 750.220 Wörter etwa 2.050 am Tag; in Kapiteln sind es gut drei am Tag, etwa 11 Minuten Lesezeit. Unser Ratgeber zum Thema Bibel in einem Jahr lesen vergleicht die Wege dorthin.

Fast alle Bibeln teilen die 66 Bücher in dieselben 1.189 Kapitel – welche Übersetzung auch in deinem Regal steht, die Zahl, die du festhältst, kann dieselbe sein.

Häufige Fragen

Wie viele Wörter hat die King-James-Bibel?

Nach unserer Zählung des Standardtextes von 1769 sind es 790.676, davon 610.281 im Alten und 180.395 im Neuen Testament. Andere veröffentlichte Zahlen reichen von 783.137 bis 790.678. Die Zählregeln verschieben die Summe. Lässt man die Psalmüberschriften oder die Wörter weg, die die King James kursiv druckt, sinkt sie; trennt man Namen mit Bindestrich, steigt sie.

Wie viele Wörter hat die katholische Bibel?

Nach unserer Zählung etwa 854.000 in der englischen World English Bible, über die 73 Bücher des katholischen Kanons. Die sieben deuterokanonischen Bücher (Tobit, Judit, Weisheit, Jesus Sirach, Baruch und 1. und 2. Makkabäer) kommen auf 97.997 Wörter, und die längeren griechischen Fassungen von Ester und Daniel bringen rund 5.400 weitere.

Wie viele Wörter hat eine deutsche Bibel?

Dafür haben wir keine eigene Zählung, und eine verlässliche Zahl mit nachvollziehbarer Methode haben wir nicht gefunden. Alle Wortzahlen auf dieser Seite stammen aus zwei gemeinfreien englischen Übersetzungen. Eine deutsche Bibel hat andere Zahlen, weil das Deutsche Wörter anders bildet. Die Zahl der Kapitel ist dagegen dieselbe, 1.189 in der evangelischen Bibel.

Wie viele verschiedene Wörter hat die Bibel?

Die englische King-James-Bibel verwendet nach unserer Zählung 12.773 verschiedene Wortformen, ohne Groß- und Kleinschreibung zu unterscheiden, und 4.033 davon kommen nur einmal vor. Das sind Schreibweisen, keine Wörterbucheinträge, also zählen whale und whales als zwei. Die World English Bible verwendet mit 40.000 Wörtern weniger insgesamt 12.734 Formen.

Wie viele Buchstaben hat die Bibel?

Die englische King-James-Bibel hat nach unserer Zählung 3.226.452 Buchstaben, gut vier pro Wort. Die hebräische Bibel hat im Hebräischen 1.202.972 Buchstaben nach der Zählung des Responsa-Projekts der Bar-Ilan-Universität, das ihre Wörter auf 306.757 beziffert.

Welches Buch der Bibel hat die meisten Wörter?

Die Psalmen, mit 43.716 Wörtern in der King-James-Bibel und 41.314 in der World English Bible, etwa 5,5 % der ganzen Bibel. Jeremia folgt im Englischen knapp dahinter und liegt in der Zählung des hebräischen Originals von OverviewBible vorn. Das kürzeste Buch ist 3. Johannes, mit 294 Wörtern in der King James.

Quellen

1. King James Version, Ausgabe mit einem Vers pro Zeile (gemeinfrei), eBible.org
2. World English Bible, Ausgabe mit einem Vers pro Zeile (gemeinfrei), eBible.org
3. Brysbaert, M. (2019). How many words do we read per minute? A review and meta-analysis of reading rate. Journal of Memory and Language, 109, 104047.
4. How Many Words Are in the Bible? (WordCounter, 8. Dezember 2015)
5. Bible books word count (Bible Memory Goal)
6. Statistics of the Hebrew Bible (Wikipedia)
7. Word counts for every book of the Bible (Jeffrey Kranz, OverviewBible, 2014)
8. Genesis 1:1 (Wikipedia)
9. Prefixes in Hebrew (Wikipedia)
10. Tetragrammaton (Wikipedia)
11. King James Version (Wikipedia)
12. Biblical canon (Wikipedia)
13. ESV Thinline Bible, TruTone (Crossway)
14. ESV Large Print Value Thinline Bible, TruTone (Crossway)